身為勇者
發表時間：2006.06.23-2006.08.15
一個想要成為勇者的王子，與一個想要捨棄勇者之名的法師
一段愛與探尋的成長之旅
但實際上只是一篇甜文而已
【晨嵐】
一年過去了，兩年過去了，十八年也跟著過去了。
南方國境的小王子，也已能使得一手好劍，擄獲全國少女的芳心。
「傑克！你回來了？」小小的王子現在已長得快要與傑克一般高了，卻仍是喜歡纏著這個陪伴自己長大的騎士不放。
「我的王子，傑克回來了，你有沒有認真上課阿？」
「我早就不是以前那個老愛翹課的小孩子啦。傑克，你這次去北方國家，一待就是三個月，有沒有什麼好玩的阿？」
「我的王子，我……」傑克不知想起了什麼，臉上爬滿紅潮，支支吾吾地乾笑了兩聲，「傑克這就去見國王陛下。」
「什麼阿，傑克你也跑得太快了吧，我都還沒跟你說上幾句話呢！」王子氣呼呼地瞪著傑克的背影。
這分明就是落荒而逃嘛！到底是什麼事讓傑克如此慌張？
王子想了許久，仍想不透傑克老喜歡往北方國境跑的原因是什麼。
他撇了撇嘴，皺緊了鼻頭，即使他都已經十八歲了，還是像小孩子般，淘氣不已。
傑克閃躲他，父王與母后沒空理他，偌大的皇宮裡卻沒半個可以稱為他朋友的人在，小王子就這樣揹負著孤獨長到這麼大。
他只好一個人跑到皇宮閣樓的迴廊，看著僕役、家臣門來來去去，揀幾個不順眼的批評對方的服飾打扮。
他在等傑克來找自己。
這十幾年來，傑克總會在自己感到最寂寞的時候，找到自己。
可是他已經有三個月沒見到傑克了呢，為什麼傑克就是不能多陪自己一點呢？
王子咬緊著下唇。
傑克總是喚著他“我的王子”，但他卻知道，即使自己是傑克的王子，傑克也不可能屬於自己。
他感到滿腹委屈，濃濃的愁悵侵蝕著他不夠成熟的身體，就像要把他身體最後一滴淚給逼出來似的。
王子扁著嘴，抬頭看著天空。
今個兒天很高、雲很白，連鳥兒都顯得精神奕奕，只有他這個南方國境的王子，是這麼地可憐可悲，已被全世界拋棄。
「笨蛋傑克、笨蛋父王、笨蛋母后！」
王子大聲地叫罵著，可是發洩過後，卻更只顯得自己幼稚無知。
「討厭……」他抱緊了膝蓋，想起傑克在他同樣年齡的時候，就已經能獨自出外冒險，更能與邪惡的火龍打鬥。
王子崇拜像傑克這般的英雄，他期待自己也能成為頂天立地的騎士。
他開始幻想即將遇到的精彩冒險，那裡有等待救援的公主，以及神秘的寶藏。
孩子的心思讓他擁有無窮無盡的想像，他彷若見到會飛的精靈在身旁跳舞，慶祝他打敗殘暴的巨獸。
在那個想像的世界中，人人都需要他，並深愛著他，他不再是被所有人遺忘的小王子，而是於詩歌之中傳訟的救世主。
每個孩子都有著夢想，雖然王子已經十八歲了，他的夢想依舊遠大。
於是王子暗暗下了決定，他宣誓性地站了起來，朝著天邊的雲彩高舉右手，「我一定會成為拯救世界的勇者的！」
王子忘了寂寞，在他跳動的胸膛中，開始有了另一個新的希望。
在另一個朝陽初乍的清晨，王子帶上他的劍，離開了皇宮。
他驕傲地走在金色光芒之中，認真的認為，自己的未來便會是如此金碧輝煌。
【背影】
曾幾何時，他以為勇者的世界都是這麼寬廣。
直到他第一次靠著自己的雙腿，走到皇都外的那個小村落後，他才開始了解，自己是多麼地天真。
世界真的太過遼闊了，他只是南方國家的小小王子，擁有一雙腿，以即一對不怎麼靈巧的手。
「肚子好餓……」王子彎下腰，抱緊自個的小腹。
他已經走了三天三夜了，過了兩個鎮一片森林，再爬上一座山頭，來到一座湖畔。
王子吃光了他身上所有的食物，天真的他卻只帶了一把劍與兩件衣服出門，身上連買點乾糧的盤纏都沒有。
曾聽聞旅人說，路上的一花一草都能裹腹；王子搖晃著腦袋，照映在眼裡的是翠綠的青草與鮮嫩的花朵。
他手足無措地一眼又一眼掃過這片生機盎然的綠地，他是個被供在高塔之上的尊貴王子，他尊貴地未曾看過食物最原本的面貌。
「傑克也是這樣的嗎……」王子努力地回想傑克教導過自己的常識。
幾經思考之後，他選擇了閉上眼，隨手挽起一株草就往嘴裡塞。
「好苦……」
這是王子最後的意識，而後一切便歸於寂靜。
◎
「傑克──！」
眼前是一片蒼白，所有的人都背著自己離去。
他只記得那個高大的騎士，笑著望向自己、再笑著轉過身影。
他們要往那去呢？他們……為何不肯為自己停留呢？
眼前早已一片蒼白，而他身陷五指黑暗。
◎
「小鬼，醒了？」
王子汗涔涔地望著天頂，那裡看不到陽光與白雲，只有一串又一串的蝙蝠枯屍與不知名的藥草。
他在某個陌生的屋裡，王子心想。
「你……是……？」
他掙扎著扭過頭，站在他身旁的，是個肩上圍了五彩花布的黑髮高大男子。
「小鬼，這句話應該是我要問你的。」男子笑了，但王子卻感受不到他笑裡的暖意。
男子微頓，又問：「說吧，你的名字。」
王子做了十八年的王子，他非常不習慣男子說話的口氣，他驕傲地抿著唇，試圖展現自己的意志。
「小鬼，我這裡不是皇宮，別耍你的王子脾氣。」男子厭惡道。
「你知道我是誰？」王子驚異，一時忘了守住沉默。
「呵呵，你背上那把劍招搖的很，簡直就是張開雙退的處女向盜賊遞出邀請。」
「你胡說什麼！」王子嚇得滿臉通紅，從來沒有一個人敢在他面前說出這樣污穢不堪的話。
「小鬼，你還未成年吧？」
「我已經滿十八歲了！」
「喔──」
「請你尊重點！」
男子戲謔的眼神讓王子渾身難過，差點讓他忘了該有的禮節。
「小鬼，喔不，是王子大人，既然你要我尊重你，那你是不是也得尊重我一點？」男子摸著下巴高嘆，「你昏倒在我家門外，我把你撿回家救了你一命，還讓你睡在我的床上，沒想到我一番好心好意竟被你這般辱罵阿？」
「是你救了我……？」王子皺著眉，他甚至不知道自己曾跟死神打過一輪交道。
「沒錯，是我救了你，高貴的王子大人，你該怎麼感謝我阿？」
「我……」王子摸了摸自己的褲袋，早知道就多帶點金幣出來了，他現在連飯都吃不飽了何來報恩？
「我是……怎麼了？才會倒在你家門前。」最後，王子決定先搞清楚狀況。
「你這個白痴，竟敢把奪夢草整株塞到嘴裡，想自殺也給我滾遠點去死！」
「奪夢草……？」王子聽過這種植物的名字。
據聞一株奪夢草可讓一名成年男子被惡夢連綁七天七夜，最後昏死夢中。
「原來我吃的是奪夢草阿……呵……」
原來那個慘白的夢境不是真的，原來他還沒有被傑克、被所有人拋棄。
王子傻傻地笑了，就好像自己吃的是什麼仙丹似的。
「小鬼，你倒是好心情。」男子悶哼了兩聲，「沒事就快滾吧，這沒多餘的地方給王子大人這等身份的人住。」
王子眨了眨眼望向男子，他突然發現男子彆扭的神情有一絲可愛。
「那個……」他問：「你可以告知我你的名字嗎？」
「沒必要。」
「我是林克斯．弗德艾爾，未來，要是有機會的話，我會報你救命之恩的！」
男子偏頭想了半刻，「把你的劍留下，一筆勾消。」
「劍？！」王子緊張地四處張望，劍還在，被安穩地放在床邊。
那把紅色的劍是傑克送給王子的十五歲生日禮物，刻有南方國家的家紋，他還悄悄地替它取了個名字『傑』，是他最珍愛的寶物；王子搖了搖頭，他不能把劍送給男子，即使對方救了自己。
「那個……不能用其他的東西代替嗎？」
「小鬼，我不缺錢，更不屑你們皇家的什麼獎賞，你全身上下就那把劍是好東西，沾有龍族的氣息，尚且值得我收藏。」
「我不能失去它！」
「看你那雙纖細的手臂，揮得動它嗎？劍給你用簡直是浪費。」
這絕對是汙辱！王子不堪地紅透了雙頰，卻找不到一句話反搏。
「我會成為勇者的。」他小聲道。
「你說什麼？」
「我會成為勇者的！」
男子一楞，接著便毫不留情地大肆狂笑：「哈哈、勇者……哈哈，憑你？」
「你為什麼這般看不起我？」王子皺緊小臉，他一直以為他有身為勇者的資質。
「小鬼你真是太天真了。」
「別再叫我小鬼了，叫我林克斯！」
「你叫什麼一點也不重要，你要不是身為南方國家的王子，還有閒工夫做這種春秋大夢？」
「那你呢？你又有什麼本事？」
「我？我可沒幼稚到想當什麼勇者，別忘了你身上奪夢草的毒還是我幫你解的。」
「我知道，你的恩情我會記一輩子的，可是劍不能給你！」
「喔──」
面對男子這般什麼都不希罕的表情，王子一賭氣，脫口而出就是一句誓言：「我林克斯．弗德艾爾，以諸神的名義起誓，我將會用盡生命保護眼前這名黑髮男子，只要他需要！」
王子也許不知道自己說了什麼。
但男子明白。
他怔怔地看著王子，不知是該哭還是笑。
「你知道你起了什麼誓嗎？」
王子點點頭，猶豫了一下又再次點頭。
「你是一名王子，不是騎士，而我也不可能是你宣誓效忠的對象。」
「我知道。」
「你只是個孩子，天真、衝動、還很愚蠢。」
「你不能這麼說我！」王子想抗議，卻發現男子的眼神已一片腥紅。
「我是安布達．費拉拉伯爾，記住，我就只說這麼一次。」
然後男子狠狠地轉過身，肩上的五彩花布在王子眼中幻化成一道虹光。
男子就這麼離去了。
他的背繃得很緊。
甚至比傑克更加挺直。
【手牽著手】
後來他才知道，安布達是個魔法師。
「安，你為什麼總是穿著各總顏色的袍子？」
在小王子的印象之中，所有的魔法師都是穿著又重又沉的白袍，上頭會用金絲仔細地繡上富含魔力的花紋。
「小鬼，這是商業機密。」安布達笑了笑，毫不在乎地把黑底紅花的袍子披在身上。
這是他與小王子相處的第十個早晨。
窗外依舊春光明媚，遠山傳來的鳥鳴和著不遠出的湖水潺潺，寧靜而又悠遠。
小王子簡直不敢相信，在這美好的環境之中，安布達能把自個的居處搞的如此陰森詭譎。
安布達的房舍是用泥灰與木柴蓋成的，房裡有個大爐灶，灶上有個大鼎，時時燒著暗綠色的濃稠汁液。
自從十天前在安布達的床上驚醒後，小王子再也不敢將頭上抬，屋頂上垂掛著各種動物的乾屍，蝙蝠至少佔了其中的三分之二，當然還包括了田鼠、蜥蝪、蟒蛇等等。
「安……你為什麼每天都要磨同一盅藥材？」
小王子膽怯地瞄著安布達的工作台，每回吃藥時他都得不斷催眠自己咽入喉裡的不是任何他未知的生物。
「小鬼，你的問題太多了。」
安布達還是保持著嘴角上揚，這幾日來，他似乎未曾卸下名微笑容的面具。
傑克也常笑著，有點傻氣、誠懇而熱情，早已深植小王子的內心。
傑克與安布達真的完全不一樣，小王子必須再一次認清這樣的事實。
安布達不會叫自己“我的王子”，不會溫柔地搓揉他的頭髮，不會在寂寞的時候吝嗇擁抱，安布達甚至不會成為任何人的依靠。
他好想念傑克，想念皇宮裡單調的一切……小王子仰起頭，讓視線飄出窗外，越過那一山二鎮，是否就能見到父王與母后正焦躁地為自己擔憂？
「小鬼，你想家了？」安布達放下手邊的工作，嘆了口氣走到床邊。
小王子的身體還未完全康復，此刻的他卻露出泫然欲泣的神情，使命地抱著那把紅色的劍。
小王子擤著鼻，硬撐道：「傑克不會叫我小鬼，我是他的王子。」
「你可不是我的王子，你還冀望我怎麼叫你？」
小王子死撇著嘴，不答。
「唉……小鬼，手伸出來。」
小王子不解地望著安布達，卻見他面色略微煩躁。
「手伸出來，你可以下床了吧，別還想賴著當病人。」
「我……」
「伸出來。」
小王子不敵安布達的強硬，將右手伸出，安布達毫不留情地拎起他的手臂，硬將他拖下地。
「站好，你的腿沒瘸。」
小王子咬緊了下唇，這十日來他受盡了安布達的冷言冷語，早已逼得他眼淚盈眶。
可是他是個男子漢，他怎麼能在陌生人面前露出脆弱的一面？
他又想起了傑克，傑克總是會笑著鼓勵、安慰自己，傑克從不勉強他，即使要花上一點時間，他也相信他的小王子能做到最好。
「小鬼，勇者可不是這個德性。」安布達似乎有些嫌惡小王子眼裡的霧氣。
「可是──」
「勇者不會替自己找藉口。」
安布達拉著小王子走出門外，讓迎面而來的風吹散他的金髮。
「很舒服吧？」安布達問。
「阿？我不懂──」
「你離家多久了？半個月還是一個月？你以為你這樣就算看過這個世界，或是就能成為傳說中的勇者？別傻了小鬼。」
「我知道，我沒有這麼想！」
安布達又將小王子拉著走，他們跌跌撞撞地來到前方的澈湖泊，小王子這才發現湖水很清，卻見不到半隻魚。
「你知道這湖叫什麼名字嗎？」
小王子搖搖頭，他開始痛恨自己的無知。
「龍塚，據說是一隻龍慘死後的鮮血流成的，水很清卻有毒，呵，這不過是二十多年前的事阿。」
「阿──！」
「你知道殺了龍的人是誰嗎？」
是傑克吧？小王子心想。
「你翻過來的那座山，本來高聳入雲，從南方國家的城堡出發，得繞上一個多月才能走到這裡。可如今，山平了，而山頂上的雪，也沉入湖底。」
沒人跟小王子提起過這樣的故事，如此精彩刺激的冒險生活，又一次燃起了他胸中小小的火燄。
「小鬼，即使殺了一隻龍，他們仍成不了勇者。」
「咦？怎麼會……」
布安達眺望著遠方，沉穩地像是陷入了回憶。
風一再地迎面而來，輕輕地，挑起小王子心底的漣漪。阿──他身旁的那個黑髮男子，是他必須要用生命去保護的對象。
他挺拔的身軀、剛毅的面容，都說明著他的勇敢。
這樣的男子，一定不會需要自己的一跟手指吧？
如同傑克一般，誰都不會需要一個王子，他們走他們的路，即使再哭再鬧，他也只能看著他們的背影離去。
小王子默默地閉上眼，那個蒼白的夢也許不是虛構。
指尖，傳來一點點淺淺溫度，那是男子的手，正與自己的手交纏在一起。
「安……」小王子低低地一嘆：「我發過誓對吧？」
男子的眼神是這麼地複雜，「諸神在上，即使我一點也不相信什麼鬼神，仍必須承認那可笑的誓言。」
他只能緊張地拉著安布達，「你會需要吧？你會需要我吧？安！」
安布達又笑了：「小鬼，你該找個小女朋友了。」
「你先回答我！」
「…………」安布達撇開頭，生冷的聲音不像是從他的喉嚨傳出來的，「是，也許有那麼一天，我也會要你為我去死。」
「是嗎……」王子鬆開手，風趁隙滑過他的掌心。
好冰、好冷、這就是所謂的空虛嗎？
原來不管走了多遠的路，頭頂上的天，還是一樣遼闊，而搖遠。
「小鬼，知道嗎？」安布達突然又再次握住他的手，「看到一隻龍而不想宰了牠的勇者可能比還保有處子身的妓女還要少，即使那隻龍一點惡意也沒有……
這樣，你還想成為勇者？」
「我……」
「那就去吧。」
「我可以嗎？」
「笨蛋，有我在，連白癡都可以成為勇者。」
安布達再次揚起了嘴角，自信的笑容幾乎讓小王子感到目眩。
風，迎面而來。
吹得草原陣陣、吹得山頭朗朗、吹得他的心雀躍無比。
就這樣一直走下去。
遠離國家、遠離城堡、遠離王子這個身份。
也許，真的只是也許，他可以學會不再需要傑克，學會不再冀望成為某個人的需要。
就這樣一直走下去。
手牽著手。
天空依舊遼闊，而遙遠。
【你的名字】
他們出發了。
朝著西方一重又一重的山林前進。
路程並不艱辛，可以說是有些愉悅。
安布達無疑是個博學多聞的魔法師，對於小王子的疑問，他毫不保留地給予最詳盡的解說。
他們花了一點時間才來到第一個小鎮，這是座用碎石鋪成的城市，人口看起來並不多，多是年青粗獷的男子。
「粹銀鎮……」鎮口那個用銀字鑲成的三個大字，在小王子的腦海裡繞阿繞的，他不記得自己國土裡有這樣一個鎮名。
「小鬼，這裡產銀的小地方，不會出現在你書房裡的大地圖上。」
「喔。」王子隨口應道，目光很迅速地就被其他東西吸引住。
「安，為什麼這裡會有這麼多穿著軍服的人，卻看不到一般的路人阿？」
「誰知道。」
安布達無視於隔著一條街走過的衛兵，那些人穿著整齊的墨藍色上衣，腰間配帶銀製的細劍，看上去應該是那個地方領主的近軍。
「安真是一點好奇心也沒有……」王子撇著嘴，顧不上魔法師，就興奮地尾隨在那隊軍人之後。
他拍了拍身處隊伍最後的衛兵，低問道：「吶，請問你們是為那位領主工作？」
「…………」衛兵只回了頭瞄了他一眼，正好對上王子閃亮的大眼。
王子每煽動一下睫毛，衛兵就皺一次眉。
最後他不耐道：「小鬼，這裡很危險，快回家找媽媽。」
「阿──？」
王子微楞，還來不及有進一步的反應，衛兵就拋下他地向前追趕已經遠走的同伴了。
「怎麼又是這樣……」他低下頭，樣子頗微痛苦。
最後他抬高鼻子，對著已經空蕩蕩的街景大吼道：「我叫林克斯．弗德艾爾，才不叫什麼小鬼啦！」
◎
出外冒險，已經快一個月了吧？
王子離他的勇者之路依舊是這麼地遙遠。
他看著一個又一個身邊的人，一步又一步地消失在自己的眼前。
誰也沒有為他停留，誰也不肯好好地注視自己。
『兒子阿』，父王總是這麼叫喚他，用滿是期許的眼神。
『寶貝』，母后喜歡摸著他的頭，滿臉慈愛。
『我的王子』，傑克會稍微蹲低膝蓋，再認真地叫喚著他。
他可以感覺得到，沒有半個人將視線停留在他身上。
那些人，總是望著他背後的那個王子的身份，望著他將來應承受的責任。
他一點也不想這樣！
他叫林克斯，有個流有古老家族血液的姓氏；他雖然是南方國家的第一繼承者，卻不叫做“王子”，更不是什麼“小鬼”。
為什麼都沒有人懂？
粹銀鎮上的寬闊石路已空無一人，而他開始感到害怕。
回過身，他看見安布達還站在那，站在他身後。
「小鬼，別丟臉丟到這來。」安布達衝著他笑，雙手主動放在他的肩膀上。
王子揚起小臉，低問：「安，你知道我是誰嗎？」
「小鬼，你怎麼了？」
「我才不叫什麼小鬼！」
「那又怎麼樣。小鬼，弗德艾爾這個姓不是可以讓你這樣隨便嚷嚷的，你是希望這附近的盜賊都計算著要如何把你綁到手，好跟你的父親換取金幣嗎？」
「安，我也有只屬於我的名字……」
王子掩著面，肩膀微微的顫抖。
小鬼、小鬼、還是小鬼……那麼只屬於他的名字，又在那裡？
安布達靜默了數秒，只好輕拍王子的頭，「你太情緒化了，身為勇者就必須要時時保持冷靜，而你現在這個死樣子不過就只能當個小鬼。」
「可是勇者的名字不會老是被人遺忘！」王子感到失望，曾幾何時，他竟也會這麼迫期望能獲得安布達的承認。
「你錯了，」安布達將他環住，提供自己的手臂給小王子依靠，「每個人，不管是誰，見到勇者第一個反應都不是叫他的名字。
人們都只記得他是勇者、記得他要了幾條龍的命、甚至在每一首詩歌裡吟唱他的封號，卻從不會像情人、像朋友一樣叫著他的名字。
他們看到的，都只有刻在勇者背上的那些夢想。」
「真的嗎？」王子將臉埋在安布達的臂彎裡，讓聲音嗚嗚地傳出來。
「是真的。」
「勇者……原來跟當個王子一樣寂寞？」
「你覺得寂寞了？小鬼。」
王子把臉埋得更緊些，不願意回答這個問題。
「笨蛋，我不是還陪著你嗎？」
「誰知道你會不會突然就不見？」
安布達揚揚眉，他沒辦法否認自己曾數度起過這個念頭。
王子又說了：「我都起誓了，我會用我的生命來保護你，你呢？」
「你要我也對你宣誓效忠？小鬼，我是個魔法師，不是騎士。魔法師忠誠的對象只有知識，不會是你這個笨蛋王子。」
「我一定會成為勇者的！」
「喔，當然，只要我幫你的話。」
「安──！」王子突然大口咬住安布達的指結，疼得安布達猛然抽開手臂，退了兩步。
「小鬼，你幹什麼！」
「安布達聽著。」王子畢竟是南方國家的第一繼承人，即使年輕幼稚，仍保有他的些許威嚴。
他嚴肅地瞪著安布達，海藍色的眼睛有著看不清的認真。
安布達輕皺了眉頭，「勇者還沒當成就懂得擺王子架子了？」
「不，我一定會成為勇者。」為了你我一定做到。
王子沒把最後一句話說出口，他換了個更趨近於墾求的語氣道：「安，將來我成了勇者，答應我，像情人、像朋友一樣，叫著他的名字。」
「…………小鬼，你要求太多了。」
「安，你得答應我！」
「好吧。」安布達吐了一口氣，「算我欠你的，等你成為真正的勇者，我就叫你的名字──可是現在，你還只能是個小鬼。」
「起誓。」
安布達突然發現他沒辦法違抗這個青澀的小王子的命令，難道這就是數千年來皇室血脈的魅力？
他只好無奈地舉起一隻手掌，用僅有自己聽得見的聲音道：「起誓……諸神在上，管祂是不是還在上面，我安布達．費拉拉伯爾今天出門沒祈禱，才走了這麼大的楣運，答應林克斯．弗德艾爾這個白癡的王子，要是將來他當真不幸成為傳說中的勇者，我就得像朋友、像情人就免了吧？叫著他的名字。這樣可以了吧？」
「嘿，安，」王子興高采烈地拉著安布達剛剛被咬的手：「原來你記得我叫什麼阿！」
「廢話，你以為誰都跟你一樣腦袋裡裝泥漿嗎？」
安布達撇開臉，卻甩不掉王子的手。
「安，你真好。」
「走開，別黏著我！」
「可是你剛剛還緊緊抱過我呢，現在手借我拉一下又不會怎樣。」
「你不是王子嗎？你的禮儀器度跑那去了？」
「我現在的目標是要當勇者嘛。」
「勇者不會這樣黏在一個大男人身上！」
「沒關係啦，反正等我成為勇者，安就會成為我的朋友、我的情人了呢。」
「我沒有說要當你的情人！」
街上依舊空無一人，橫跨在兩人眼前的路，也許不如想像中無趣呢。
【左邊、右邊？不如向前】
他一直以為，安布達不是這樣一個談笑生風的人。
「老哥，你怎麼臉色看起來這麼差阿？」
他也從來沒有想過，安布達的酒量居然這麼好。
「年青人，你是外面來的吧？」
「是，從東邊那的村莊來的。」
被喚做老哥的，是個手臂有王子大腿粗的男人，他正替安布達添滿啤酒。
安布達坐在那個男人身旁的椅子上，笑得跟王子腦海中的魔法師完全不一樣。
那是種爽朗、粗獷卻又帶有保留的笑容。
男人往胃裡送進半杯的啤酒，咕嚕兩聲後道：「年輕人，勸你趕快離開吧，咱們這……你還是快離開吧……」
男人是常年在礦窯裡工作的壯漢，天底下幾乎沒有什麼事能讓他的肩膀晃動幾下，可他現在卻在安布達面前微微發抖。
是什麼東西，讓整個粹銀鎮的居民都如此恐懼？
「老哥，究竟是發現了什麼事？我方才看到路上有好幾隊衛兵在奔走。」
「是阿，領主特別把他所有的部下都派來了，他真是個好領主阿，可是……可是……沒用的……那個怪物太可怕了……」
「怪物？」安布達瞇起雙眼，抓住男人幾乎嚥進喉嚨裡的關鍵詞。
「怪物，真的是怪物阿……」男人緊閉雙眼，默念兩句女神的名字後，又給自己添了一杯新酒。
「老哥可麻煩你說得詳細一點？」
「你快走吧，問這麼多沒用的，快走吧！」
男人作勢要揮手趕人，卻對上安布達深沉而黑暗的眼睛。
「告訴我，對你而言百利無害。」
「…………」安布達的聲音有股魔力，平穩而低沉地鑽進了男人的心臟，將他整個靈魂死死綁住。
男人無法抗拒，他怎麼抗拒這麼一個黑髮黑眼黑袍的魔法師呢？
男人的故事說得並不怎麼樣，很短，而且很枯燥。
他告訴安布達，粹銀鎮北方有個礦脈，一直都是鎮上居民的主要收入。
粹銀鎮的人們並不貧困，他們有著花不完的銀礦以及一名好心的領主，只要肯用點心在陰暗冗長的地下礦道裡賣力，就能夠輕鬆賺上三個月的悠閒。
但這樣的生活卻在上月底被破壞殆盡，有越來越多人意外葬生在礦道深處。
本來嘛，採礦不冒點風險那叫礦工呢？雖然死了幾個人在地底，大家哀悼幾天有就沒事了。
但失蹤的卻人越來越、越來越頻繁，讓人不得不對礦坑的安全性產生懷疑。
直到有一個斷腿的少年千方百計地從地底逃出來，人們才真正驚覺到事情的嚴重性。
「龍……是吃人的龍！」少年用最淒厲的叫聲陳述他所看到的事實。
然後，便這麼死在未婚妻的懷裡。
粹銀鎮的民眾又賠上數十條性名才確定了少年的話。
死裡逃生的人說他們在坑底看見一隻好大好大的眼睛，是暗紅色的怖滿了血絲。
牠還有張血盆大口，裡頭長滿了長年男子手臂大小的尖牙，牙上則卡著前人的屍塊。
牠是何奇的龐大與邪惡，一開口便能吞噬數條生命。
如果是龍，那麼就算是國王的騎士團，也沒有太多的勝算。
即使領主已派了他最好的軍隊來，也不能稍稍安撫一絲粹銀鎮人民的心。
龍總有一天會從地底下爬出來的。
龍會吃光整個鎮的鎮民，會用他健壯的翅膀遨翔天際，發出足已撼動世界的叫聲。
男人只能瑟縮地躲在牆角，女人只能抱著孩子逃離危險，他們只是最渺小的人類，沒有半分能與龍相抗的勝算。
除了勇者，龍的胸口不會被任何人突破。
「你錯了。」安布達告訴藉酒消愁的男人，「不是只有勇者能殺龍，是人們總想藉著屠龍成為勇者。」
男人揚起黯沉的眼鏡望向安布達，他只是個活了大半輩子的礦工，不能理解魔法師話裡了含意。
「別擔心，他會替你們解決困擾。」安布達指指坐在自己身後不遠處的小王子，那時男人才第一次發現有這麼一個男孩存在。
「他？」王子看起來是這麼地瘦弱，雖然肌肉因練武而不顯疲軟，卻白晰得像是沒照過幾天太陽。
「是，你可以相信他。」
「可是……」
王子眨眨眼，朝著男人靦腆一笑。
他是南方國家的第一王子，他渾身散發著逼人的貴氣。
見識貧乏的礦工誤以為這就是勇者的才會俱備的氣質。
「是勇者大人、是勇者大人嗎？」男人慌張地跪下了，拿著酒杯的手顫抖不已。
「你要這麼認為也不是不行，」安布達暗道，又高聲命令男人：「將發現龍的礦脈地圖畫給我，他會負責解救你們。」
「是、是，我這就去！」男子連滾帶爬地出了酒店，還不忘沿路大喊幾句。
「諸神在上，我們有救啦，勇者大人來救我們了阿！」
他的聲音又響又脆，傳遍了整個粹銀鎮。
◎
王子就在眾人期許的情況下，踏入腐悶陰幽的礦道。
安布達站在他身後，他仍穿著全黑的袍子，彷若能隱身於黑暗之中。
「安，真的可以嗎？」在點燃第三根蠟燭之後，王子略顯不安地問著身後的魔法師。
「小鬼，勇者不會對此感到不安的。」
王子噘嘴，「勇者從來都不會覺得害怕嗎？」
「不，」安布達點了下頭，「勇者一直都活在恐懼之中。」
「阿？」
「恐懼眾人的視線、未知的敵人、朋友的背叛、失去一切光環的落魄……勇者放棄了這麼多東西，卻只換來一個什麼都不是的虛名。」
「才不是虛名呢，是信任！」王子說。
他的蠟燭在手中晃動兩下，閃爍不停的光影矇混了視線。
「小鬼，沒想到你也說得出人話。」
「當然！」王子鼓起兩頰，沒去看安布達嘲弄般的眼神。
過了極為冗長的沉默後，王子才又回過頭，問道：「安，為什麼不用魔法照明？」
「我不會。」安布達告訴他，語氣裡完全沒有半點心虛。
「喔，難怪你要我帶這麼多蠟燭……咦，等等，你不是魔法師嗎？」
「誰規定魔法師一定要會照明魔法？」
「可是……」照明魔法是基礎中的基礎，只要學過魔法的人，沒有人不會這個才對阿？
「小鬼，世界上不是只有你那一套規矩。」
「那你會什麼？」王子不要命地又問。
安布達淺淺一笑，低聲道：「殺人的方法。」
「咦？」
「或者說，屠龍的方法。」
「安，你……」你是誰？
王子沒有問出口，他讓疑惑卡在喉嚨中。
安布達看起來一點也不高興，原本就漆黑的瞳孔現在連點火光都照映不出來。
他原本就是屬於黑夜的男人吧？王子心想，並暗暗地在心裡嘆口氣。
「小鬼，握緊你的劍，看好前面。」
經年累月開闢出來的地下長廊，寂靜得連碎石落地聲都沒有，只剩他倆的腳步，啪答啪答地不斷前進。
繞過越來越多的大小隧道，點燃了一根又一根的蠟燭，他們終於走到地圖的盡頭，眼前是二條連粹銀鎮的老礦工也不知道的洞穴。
「左邊，還是右邊？」王子站在兩個洞口中間，卻緊盯著前方的石壁。
他開始害怕面對安布達的眼神勝過於食人惡龍的牙齒。
安布達是什誰、又做過什麼呢？安布達的過去王子完全無知。
安布達就是這樣一個突然出現在王子生命裡的煙火，照亮了他混亂的夢想，給了他明確的希望。
等他驚覺時，他才發現自己居然已經這麼習慣安布達的存在。
安布達不是傑克，王子應該早就知道這一點的才對？
即使如此，他依舊沒辦法抗拒自己去依賴這樣一個陌生的男人。
安布達說，「你不可能成為勇者。」
那麼即使費盡全身力氣，他也要成為真正的勇者。
他要安布達毫無保留地對他笑，像情人般呼喚他的名字。
他渴望安布達的認同。
如果所有人都會一個又一個消失在自己眼前，那麼，他只要安布達留在身邊。
寬闊的背留給滿嘴惡毒的魔法師，前方的荊棘在螫人他也可以用劍鏟平。
他可以保護安布達。
因為他已經發過誓，要將生命與勇氣全部奉獻給那個人。
安布達不是傑克，王子現在非常清楚地知道這一點。
「左邊，還是右邊？」他又問了一次身後的魔法師。
安布達將手擺在腰背，來回地轉了一圈又一圈，沒有回答王子的問題。
「安？」
「閉嘴，小鬼。」
安布達似乎是在考慮什麼重要的事情，表情看起來越來越煩躁。
安布達不是一個這麼容易焦慮的人，王子也不是。
王子將蠟燭放在一旁，雙手舉起紅色的劍，指著兩個洞口間的石璧。
他開始唸起複雜的咒語，有光團從劍尖冒出，然後越來越大，直到可以照亮整個石穴。
「安，不管你是誰，我都會相信你。」王子征征地看著前方的石壁，過於強列的光團完全遮蔽了他的視線，「因為我是勇者。」
因為他是勇者。
所以他只能選擇前進。
【少年的勇氣】
天，突然烏雲籠罩。
不過待在地底下的安布達與王子是不會發現到這天候的異變的。
王子高舉著紅色寶劍，他往前衝，在石壁上劈出一條又深又刺目的傷痕。
石壁震晃，搖下細小的石屑，但仍好好地擋在王子面前。
「真硬。」王子啐口痰，煙灰矇閉了他的氣質。
「小鬼，你幹什麼？」安布達皺眉，表示他並不高興。
「開新路阿。」王子理所當然地又再次舉起長劍，集氣、再揮砍。
「夠了，住手！」
安布達衝到王子身前，用自己的胸膛硬是阻止王子的莽撞行為，「你精力太多也不該浪費在這種地方！」
「不然要怎麼辦？」王子撇撇嘴，不情願地收回劍。
「你眼睛是瞎了嗎？路不就在眼前！」
是的，在石壁一左一右分別有條路通往未知的地方。
「可是，我不知道要選擇那一條。」
「那就一人選一條。」
「我不要！」王子立刻否決了。
「容不得你說不要。」
「安，你不能這樣！不然這樣好了，我們選一條進去，好不好？」王子拉住安布達的袖口，硬是不肯離去。
「喔，你倒是說說看你要選那條？」
「就……」王子瞥了兩眼陰暗的通道，低聲說：「我覺得……我們應該要走中間的，真的！」
安布達冷笑：「哼，這是你身為王子的直覺？」
「不，是身為勇者的直覺！」
安布達不理會王子的拉扯，逕自走向石壁前。他朝石壁摸了摸，又使出一個魔法試探，再施展另一個更大規模的解咒魔法，「小鬼，也許被你說對了。」
他沒有回過頭，即使王子還死死拉著他的手；他跨出前腳，依舊毫不猶豫地踏上石壁。
然後奇異的事發生了，石壁上出現一道漣漪，在眨眼之間，就將安布達與王子完全吸入。
◎
黑暗？
不，是亮到極至的蒼白。
王子什麼也看不見，他連眼皮都張不開，只感覺到身體不斷往下掉。
也許就連他的意識也不是清醒的，就像身在夢中，沒有一件真實。
「安──安布達！」
他只記得安布達，那個對他總是沒什麼好口氣的魔法師。
那麼，有任何人會記得他自己嗎？
沒有人會想念自己吧？
連安布達都是這麼厭惡著自己……
既然如此，那為什麼他還會活著呢？
他是不是死了也無所謂？
好黑暗、好恐怖阿，活著，原來是這麼地痛苦，還不如讓惡龍一口咬死的好吧？
「安，對不起……」他大概沒辦法實現誓言了──
啪──清脆的巴掌聲敲響在王子粉嫩的臉頰上。
王子的眼角滑過兩滴淚痕，卻沒有清醒。
「喂，小鬼，醒醒！」安布達開始感到不安，王子似乎還受困於夢魘之中，雙眼緊閉卻呻吟不斷。
該死，他不能讓王子死在這個地方。
雖然愚蠢，但這個小鬼仍是南方國家的第一繼承人。
「小鬼、笨蛋王子、林克斯，你給我起來！」
安布達逼不得以，從背袋裡掏出一個白色磁瓶，他厭惡地拔開瓶口的紅布，口中冒出了一些黑煙，安布達將這些煙霧往王子的鼻頭送。
「嗤──哈秋！」
王子醒了，他痛苦地捏住鼻子，在地上翻滾。
安布達見狀，立刻收回了磁瓶，蓋好、再仔細藏回袋中。
「安，你給我聞了什麼？」王子被逼得淚眼婆娑，仍彎腰不起。看來安布達給他聞的東西具有非常強烈的刺激性。
「沒什麼。」
「安──！」
「你想成為一名勇者，卻被困在自己的惡夢裡，是否應該要先檢討檢討自己？」
「我……」王子自知理虧，這才悻然地起身站好，「安，這是那裡？」
「你自己看。」
安布達舉起手，王子這才發現自己身處於一個好大的石洞，憑著新點起的微弱蠋光，他看見洞頂突了一塊石穴，裡頭長滿尖銳的石筍，還有兩塊血紅的寶石生在兩側，模樣看起來就像隻巨大的龍嘴。
「這就是惡龍真正的模樣阿？」王子注意到石筍上頭插滿了腐爛的屍體，應該就是那些失蹤的村民。
「大概從上頭左邊或右邊的兩條路下來，就會掉在那個地方，若是從我們走的地方下來，」安布達攤手，「就變成現在這個樣了。」
「原來如此，是誰設計了這些陷阱的？」
「也許真的是龍吧。」安布達道。
「咦？」王子微愣，又指著石穴盡頭驚叫：「安，你看，那裡有好多好大顆的寶石礦！」
「我眼睛又沒瞎，當然看得見。」
王子高舉蠟燭，驚嘆：「阿，連頭頂上都是呢！」
「那些掉進陷阱的人應該就是受了寶石的誘惑掉下來的。」
「他們真可憐。」王子單手置於胸前，做出哀悼的手勢。
「沒什麼好可憐的，貪心的人自然要受到報應。」
「安，你怎麼這樣！是人都喜歡寶石的。」
安布達不說話，反而朝著洞底的那些寶石礦前進。
「安？」王子已經徹底地奉行好跟屁蟲哲學，也不慌不忙地跟了上去。
「是人都喜歡寶石。」安布達說，「但這世界上沒人比得上龍對寶石的愛。」
「龍？」王子眨眨眼，趴在安布達的肩上東張西望，「咦，那裡有顆蛋耶。」
那是顆好大的蛋，有半個王子這麼高，光滑的表殼閃著如同彩虹的眩目光華，放在寶石堆中竟一點也不顯得黯淡。
「這裡應該是龍的傑作。」
「所以，這是龍蛋？」
「小鬼，你不笨嘛，龍是最愛寶石的生物，牠甚至希望自己的孩子一出生就能被寶石包圍。」
「我第一次看到龍蛋耶！」王子看起來相當興奮，繞過安布達就準備要抱起龍蛋。
「笨蛋，住手！」
「咦？」
「龍為了要保護孩子，一定在各個地方上了結界，你這樣冒冒失失的簡直就是在自殺！」
「剛剛我掉下來時，一直覺得自己活得毫無意義，還不如死了算，也是龍的魔法的傑作？」
「沒錯，」安布達點頭，「雖然你的確也活得毫無意義，但我還不至於要你去死。」
「那為什麼你沒事阿？」
「因為我是魔法師。」
「就這樣？」
「就這樣。」
安布達沒有告訴王子，其實是因為王子體內的血脈讓他產生這些幻像，唯有王族之血才不會被龍的屏障魔法矇騙，並擁有觸碰龍子的資格。
為了要避免龍蛋被掠奪，龍會千方百計地阻止王族靠近。
這就是為什麼王子能看得見隱避於石壁中的第三條路，卻又受陷於精神魔法的緣故。
當然，並不是只有王族才會被這種特殊的精神魔法影響。安布達之所以能保持清醒，是因為他已經將自己的心靈用一重又一重的枷鎖封好，藏在一個誰也觸碰不到的地方。
安布達是無情的魔法師，而王子只是個天真的十八歲男孩。
「小鬼，拿好你的武器，我們要開始了。」
安布達命令王子站在離自己身後有五步之遙的地方，他選擇自己向前去碰觸龍蛋。
這是個危險的賭注，他不知道龍究竟還藏了什麼陷阱在龍蛋四周。
也許又是一個精神魔法，也許，是一個攻擊咒語。
一步、二步，慢慢地靠近，安布達給自己上了最嚴密的防護罩，當他的手指觸碰到蛋的那一刻，蛋殼迅速產生極刺目的眩光，螫得安布達立刻連身向後退了十幾步。
光茫來得快，也去得快，就在那麼眨眼之間，石穴又恢復了平靜。
「咦，沒事？」
「…………」安布達咬緊下唇，怎麼會什麼事都沒發生呢？他緊張地瞪著蛋殼。
正當安布達想要再次嘗試之際，王子突然從背後飛躍而來，一把把安布達撲倒在地。
「小鬼你──」安布達正想罵人，就見到自己原先站著的地方多出了一隻奇異的生物。
「是封印獸！龍居然將魔獸封進自己孩子的蛋裡！」
「安，你躲好。」王子擋在安布達面前，一臉嚴肅。
「別傻了，你不是牠的對手，他是上級魔獸阿，會使用強大的火燄。」
「你躲好！」
王子金色的頭髮在空氣中微微浮動，手裡火紅的寶劍也散發著驚人的氣魄，有那麼一瞬間，他看起來還真的有幾分勇者架勢。
不等魔獸動作，王子就搶先了一步發動攻擊，他的劍不偏不倚地砸在魔獸的右肩上，卻只畫出了一道細微的傷口。
魔獸怒吼，張開利爪往王子的背上撲打，王子一個迴身後仰，又用劍戳向魔獸的後腰。
「小鬼，牠是火燄的化身，物理傷害無法給牠致命的打擊！」
王子點頭當做聽見，以魔獸為中心就這樣滿場飛奔起來了。
他的劍開始發出金黃色的光芒，與魔獸吐出的火花相比，還更耀眼許多。
魔獸被王子不斷晃動的身體搞煩了，索性轉選擇正站在角落的安布達試身手，就在牠張開大嘴準備來發超級火球彈的同時，王子帶有金光的劍就立剋敲在魔獸的後腦杓。
「吼嘎嘎──」魔獸吃痛，還來不及反應時，安布達蓄勁已久的魔法就往自己身上招來。
那是發又威猛又強大的冰系攻擊咒語，在魔獸的腹部上持續產生黑煙，化成一個窟窿。
魔獸這輩子還沒嘗過如此猛烈的攻擊，牠的身上燃起憤怒的火燄，高熱使得王子再也不能近身攻擊。
知道自己暫時還不需要擔心王子的魔獸，又再一次轉身面對安布達，魔法師的能力讓牠懼怕，只要先解決掉這個眼中盯，那麼小小的劍士就不算什麼了。
「安──！」
安布達連退數步，一直到身後只剩石牆。
魔獸的身影越來越近，火紅的熱燄燻得他滿身是汗，他是個魔法師，在直接面對敵人的前提下，他沒有太多時間準備好足夠炸飛魔獸的龐大咒文。
魔獸得意地舉起利爪，現在王子只能慌張地在牠身後團團轉，是怎樣也不可能阻止自己的殺著的。
爪子飛快地落下，在安布達的臉上形成陰影。
安布達給自己再上了一層防護罩，閉上眼靜待最後的結果。
他其實不怕死，這次的意外只能怪自己疏忽，沒有準備周全還敢來挑戰龍的巢穴，失敗了怨不得任何人。
他只是有點懊惱，為什麼在這個最後的生死關頭浮現在自己腦海的，竟是那個笨蛋小鬼的笑臉。
如果自己真的不幸喪身，希望那個小鬼能平安脫困……呵……安布達淺笑，想也知道這是不可能的，沒了自己，王子什麼事也做不好，更何況是獨立斬殺一隻高級魔獸？
「安……」
王子是這麼地年輕、愚蠢，只會跟在自己身後叫著自己的名字，就跟現在一樣。
「安……你沒事吧？」
安布達猛然睜開雙眼，只看見王子灰頭土臉地站在自己身前，而魔獸則在不遠處的地方痛苦掙扎。
「小鬼你……」
王子背對著安布達，沒讓他看見自己嘴角與鼻孔的鮮血。
他受了魔獸一掌，很疼，卻比不上讓安布達遭遇不測的痛。
劍還被他緊緊握在手裡，那是他在危急之際唯一想到的辦法，就是替安布達擋下攻擊，在趁隙用劍氣將魔獸打飛。
他成功了，即使自己五臟六腑像被人翻了過來，暈得連站都站不穩。
他卻仍站在安布達身前，堅持不肯倒下。
「小鬼……」安布達沒有多說什麼，趁這段難得的空檔迅速唸起自己的咒文，他選擇使用了一個空間魔法，能暫時將魔獸壓制在地上動彈不得。
「小鬼，去殺了牠吧。」
王子背著安布達苦笑，他連一步都動不了，更別提給魔獸致命的一擊。
「小鬼？」
「安……你來就好……」
安步達瞇起眼，當下便衝到王子身前，仔細地打量他。
「你受傷了！」
「嗯……」王子扯動嘴角，他怕自己一開口就會讓滿口的鮮血噴灑。
安布達氣得當場調頭，又是一個厲害的魔法從他手裡施展出，在魔獸身上開了好大一個黑洞，魔獸死命地掙扎著，最後終於暈死過去。
「我現在只能做到暫時讓牠失去行動，必須要再次將牠封印送回原處，而依我現在的狀況沒辦法使用這麼高級的咒文。」
「嗯……」王子點頭，當做知道。
「現在，你可以休息了。」
王子朝著安布達燦爛一笑，最後安心地昏倒在魔獸的身旁。
◎
等王子再次清醒時，自己身上已經被綁滿了繃帶。
「沒死真是你命大。」安布達有些生氣，但王子可以看見他眼裡的溫柔。
「安，那隻怪物呢？」
「送走了。」
「喔……安真厲害。」
「哼哼。」安布達轉過身，乒乒乓乓地不知道在準備些什麼。
「拿去，喝光它。」
「這是……」一瓶漆黑惡臭的磁瓶擺在王子面前。
「特效藥。」
面對安布達不喝就殺死你的眼神，王子沒辦法，只好硬著頭皮把可比餿水的東西硬塞進肚子裡。
他噁了一聲，然後又再次陷入昏迷。
安布達就坐在王子身邊，輕柔地撫摸他光滑的金髮。
早在兩天前他就恢復了足夠的魔力，輕鬆地將該死的魔獸送回烈燄深處。
而救回自己一命的王子卻因傷勢太重持續高熱不醒，情況時好時壞。
安布達其實有點訝異王子在劍術上的才能，嚴格來說，應該是驚嘆於那把紅色寶劍的威力。
那可真的是個寶，沒想到能發出這麼強大的魔力，足以震飛高級魔獸。
這也要歸功於王子有勇氣站在這麼近的地方對魔獸發動攻擊，這可真是不要命的舉動，非常有可能輕易賠上自己一條命。
「沒想到你真的是個有信守諾言的小鬼呢……」安布達笑了，他知道這個小鬼在不知不覺中真的長大了。
◎
王子真正清醒的時候，已經是七天後的事了。
「安……」他一睜開眼，就是急著尋找安布達的身影。
「醒了？」
「安！」王子起身，飛撲到安布達的懷中，「你沒事就好。」
「你說什麼傻話阿！」安布達感覺到胸口附近有個暖呼呼的東西，正努力蹭著自己。
他沒有推開王子，這是頭一次，他覺得其實被這樣抱著也不壞。
「小笨蛋，你抱夠了沒有阿？」
安布達嘆了口氣，卻沒辦法拒絕王子。
「還沒，我一輩子都抱不夠的。」
「別說傻話了，我們該離開了，再待下去不用魔獸來打，我們就要餓死了。」
「喔……」王子依依不捨地離開安布達的懷中，行動仍有些不便地整理自己的服裝。
他的身上還有一大堆未拆的繃帶呢。
「對了安，」王子不知想起了什麼事，停下動作笑著回頭望向安布達：「在我剛掉下來這裡還在做惡夢的時候，你是不是叫了我的名字阿？」
安布達若無其事地撇過頭，僵硬道：「你聽錯了。」
「你一定是叫了我的名字了，安也承認我是個勇者了吧？」
「我說你聽錯了！」
「才沒有呢，安──」王子又再次黏到安布達的身上，「吶，你在叫一次讓我聽聽好不好？」
「笨蛋，別鬧了！」
「安，我最喜歡你了，再叫一次讓我聽嘛，叫嘛。」
「小鬼！」
「安害羞了，真可愛。」
王子笑得花支亂燦，笑得傷口都快要復發了，仍不肯離開安布達的身邊。
安布達又嘆了口氣，任憑王子胡鬧。
他懷疑，也許自己以後也要開始小心龍族的精神魔法了。
【白龍不一定就很憂鬱】
為了要離開這個地底洞穴，安布達想了各種方法。
「飛出去？」
他完全無視提出這種愚蠢方法的王子，「你倒是飛給我看阿。」
「魔法師不都會飛嗎？」王子滿臉期待。
「你看過？」
「書上都這麼寫的嘛……」
「小鬼，我把你塞進書中看你會不會飛！」
「好嘛……」王子嘟嘴，無趣地在洞裡到處亂晃。
然後他的目光完全被角落某樣東西給吸引住。
「安，那顆蛋呢？」王子指指角落，龍蛋仍究燦爛奪目。
「扔著吧。」
「不能帶走它嗎？」
「你不想挖寶石，帶走它幹麼？」
「我沒看過龍蛋嘛。」
「這幾天我可是看它看得想吐！」
「那讓我摸摸它總可以吧？」
安布達考慮了一下，點頭道：「好吧，我試過了，它身上應該沒有什麼的古怪了。」
王子得到首肯，興高采烈地跑向龍蛋。
不知道為什麼，那顆蛋的吸引力竟遠比附近質量精美的寶石更具有吸引力。
經歷了這麼多事，他仍毫不猶豫地將蛋抱起，緊緊勒在懷中。
喀啦──
「阿？」王子輕呼，他聽見有道怪聲從蛋殼內傳出。
喀啦──
又一聲。
「安──！」
王子慘叫，卻什麼都來不及了。
龍蛋又再次發出驚人的光茫，嚇得王子立刻把手中的危險物品丟回去。
龍蛋在地上滾了三圈，最後停在安布達的腳邊。
「安，怎麼會這樣？」
安布達惡狠狠地瞪著王子，「你得先問問你自己！」
「我什麼都沒做阿……」王子滿臉委屈，手中死揣著劍不放，就深怕在跑出一隻魔獸。
可惜王子的運氣一向不怎麼好，凡事他不想碰上的意外就註定會發生。
龍蛋在過沒多久後就逐漸崩落成碎片，露出裡頭的一團光球。
「不會吧？」
「該死！」
安布達驚慌地將王子拖到離光球最遠的角落，恨不得自己真的會飛。
「該不會是龍……生出來了吧？」王子緊靠在安布達的耳邊，不安地問。
「烏鴉嘴，你少說幾句會啞？」
「可是……」
「龍孵化的時間很長，這顆蛋看起來很新，不太像是。不過，要是真的是龍我們就完了。」
「為什麼？」
「因為牠媽媽會回來！」
唉呀，就說王子真的很倒楣沒錯，安布達話才剛說完，頭頂上便傳來驚天動地的嘶吼。
「安──」王子忍著哭腔，死揣著安布達的袖口。
「閉嘴！」
安布達的臉色並沒有好到那裡去，只能不安地盯著地上拿團光球。
光球似乎變得越來越大了，連帶地把身旁的碎殼都一起吃進去。
就在這個時候，王子感覺到頭頂上一陣煙灰，接著是如雨點般落下的碎石。
洞頂塌了，灑下滿室陽光，為了迎接龍寶寶的媽媽。
「吼──」一隻純白無瑕的龍從空中緩緩降落，將偌大的洞穴擠得水洩不通。
牠的皮膚閃著如寶石般的光彩，美麗神聖地宛如天神。
可是王子此刻卻沒有多少心思可以欣賞難得一見的龍，因為剛從蛋裡孵出來的光球居然一蹦一跳地來到自己面前。
「噗噗。」光球發出尖銳的聲響，似乎想對王子說些什麼。
白龍聽到光球的叫聲，勉強扭過脖子，正好對上王子快要哭出來的眼睛。
「安、安……怎麼辦？」
「別對上牠的視線。」安布達縮緊身體，鐵青著臉看不出任何情緒。
「可是……我已經看了……」
龍的兩顆大眼珠就像是世界上最頂級的黑珍珠，閃爍著不可思議的光華，有著致命的吸引力，現在王子是連想眨眼都有點困難了。
「小鬼，你還想不想當勇者阿？」安布達發誓，要是今天能平安離開這個洞穴，他一定要親手把笨蛋王子五花大綁，再花大錢送回國！
「我、我……你可不可以叫牠不要再這樣瞪著我了阿？」
「快想想別的事，比如說你在故鄉的小情人之類的。」
「咦？我沒有那種對象啦。」
「隨便誰都行！只要努力讓自己的腦袋中裝滿別的東西，而不是那隻該死的肥龍！」
龍又張開了嘴巴，脖子往王子的方向伸得更進一點，正好露出牠閃閃發光的利齒。
「安，你猜牠會不會是吃素的？」
「不是叫你別再想什麼龍了嘛！」
「牠就在我眼前，怎麼可能不去想嘛！」
王子覺得自己已經要哭了，眼皮連眨都不能眨，早就乾澀地要掉出眼淚。
再加上小光球還在王子身邊跳個不停，吱吱地尖叫聲沒有斷過。
牠真的是龍寶寶嗎？王子懷疑地想。
「不行！」他猛搖頭，他必須要讓自己徹底忘記龍的身影，可是，這麼恐怖的生物要人怎麼忘得掉阿？
王子不能閉上眼，他只好努力讓腦袋瓜轉移焦點。
他想起了母后以及父王，還有傑克。
傑克是個是個英勇高壯的騎士，雖然已經有點年紀了卻完全不減當年魅力。
可是，為什麼他怎麼樣也記不清傑克的模樣呢？
「安，我想不起來，怎麼辦？」
「想不起來就準備去死吧，你這沒用的笨蛋！」
是因為跟傑克分離太久，才因此忘了他的身影嗎？
早在離家出走前，傑克常常因公到北方國家，這一走就是半年三個月，王子對他的思念永遠只會隨著時間增加而日漸濃厚，從沒像現在這樣連個笑容都想不起來阿。
這麼說來，他已經有多久沒想起傑克了？
「安……我要是被龍吃了，你會想我嗎？」
「笨蛋，你要是被龍吃了，我也會跟你成為同一道菜！」
「這樣好像也不錯……」
王子笑了，突然覺得跟安布達一起變成龍的食物似乎沒想像中可怕，他們死後還能在龍的肚子裡和在一起，再也分不開。
他的心在不知不覺中遺忘了傑克，卻住進了另一個更重要的人，重要到即使用一輩子起誓也不能後悔。
而且永遠無法磨滅。
「吼──」白龍又發出怒吼，嚇得王子連忙把龍埋進安布達的肩頭。
「咦？」他眨了眨眼，喜道：「安，我可以閉眼睛了！」
「喔，那還真是好阿。」安布達咬牙切齒，恨不得現在就把王子送給白龍當貢品。
「那我們現在要怎麼辦？」
「我知道你的腦容量跟只跟豆子差不多大，但你不會自己也想一想嗎！」
「我想，那隻龍，可能……我是說可能唷，並不想吃我們也不一定。」
「那你覺得牠現在把嘴巴張這麼大只是想秀秀牠的牙齒有多健康嗎？」
「我不知道嘛……喂，白龍，你要是想接回你的寶寶，牠就是在地上滾的那顆光球，你快把牠帶走，不要再這樣嚇我們了啦。」
「白癡，你跟牠講道理牠聽得懂？」
光球像是在抗議安布達的話似的，很努力地將自己彈得越來越高。
「吼吼！」
「安，你猜牠是不是在跟我們說話阿？」
「我要是聽得懂還用得著你問嗎！你不是想當勇者嗎？你只要宰了牠就可以當勇者了。」
「不要啦，牠看起來這麼漂亮……」王子指著白龍亮麗的皮膚，忍不住伸手去摸了兩下。
白龍又發出了咕咕的叫聲，聽起來特別地……悅耳……
「小鬼，我真想掐死你！」
就在這個時候，安布達看見光球跳阿跳地彈進了白龍的嘴裡，最後消失在喉嚨深處。
王子大驚：「天阿，你居然吃了你自己的寶寶！」
「搞不好那是牠丈夫外遇生下的雜種也不一定。」安布達恨恨道。
現在白龍連自己的小孩都被吃了，看來離自己化成一堆胃酸的時間也不會太遠。
「我是公的。」
「那就是你妻子給你戴的綠帽囉──咦！！！！」這還是王子第一次知道安布達會用這麼誇張的表情慘叫。
不過，是誰都會被嚇一跳的，因為那隻白龍牠居然開口說話了！
「還有，那不是龍子，那只是我留在這裡的思念體。」
安布達覺得自己快要暈倒了，不然怎麼會出現幻聽？
「那是什麼？」王子很順口地反問。
白龍頓了兩下，便回答了他的問題：「這個寶石礦是我發現的地方，我放了思念體做為保護，平日沒事時它不會有任何反應，只是沒想到卻被你喚醒了，因為你們碰觸過它，我只有將它回收才能使用你們的語言。」
「你為什麼要把它做成蛋的模樣阿？害我以為那是個龍寶寶呢。」
「我喜歡蛋型的寶石。」
「就這樣？」
「是。」
怎麼會有人蠢到敢跟龍對話？安布達不可置信地盯著王子。
看到龍只需要有一種反應，那就是逃跑，斷了腿也要逃跑，而不是跟龍講道理！
可偏偏王子一點也感受不到安布達凌厲的視線，吾自天真地努力發問：「你為什麼又要封一隻魔獸在那裡面阿？」
「魔獸？」白龍側頭，看起來似乎並不清楚這件事。
「嗯阿，一隻好厲害還會噴火的魔獸，被安布達一碰蛋殼就跑出來，還差點把我打死呢。」
白龍陷入苦思，那是牠的思念體，居然會被人做為封印的媒介，而自己卻完全沒有發現！
「數百年來從沒有生物進來過這裡。」白龍說，看起來牠並不太確定。
「因為想進來的人都摔死在陷阱裡了嘛！」王子舉舉頭頂，不過那個長滿石筍的石穴已經變成灰塵了，「真奇怪，以前那些村民都沒出什麼意外，為什麼最近卻老跑來這裡送死？」
龍又搖搖頭：「不可能，人類應該進不來。」
「可以阿，有兩條路呢，從那裡走進來就會掉到陷阱裡。」
「路？」
「嗯。」王子點點頭，「不過兩條路中間還有另一條被魔法屏障隱藏的路，我們就是從那裡進來的，才沒有摔成肉渣，可是我卻中了你的精神魔法了。」
「不可能。」白龍又再次強調他的立場，「我直接將這個地方封於結界內，沒有必要再加些額外的陷阱。」
「喔，那就怪了……算了，那不重要啦，白龍先生，你叫什麼名字阿？」
「龍不能輕易告訴人類真名。」
「不要什麼人類人類的，我也是有名字的，我叫林克──」
「閉嘴小鬼！」安布達突然出手堵住王子的嘴，「不能把名字告知魔獸，包括一隻龍！」
「唔……」王子的鼻口被摀得結實，一時無法說話。
「人類，龍與魔獸是不同的種族。」白龍指正安布達。
這讓安布達原本就非常不爽的火氣瞬間燃起，揚起頭指著白龍就罵：「那又如何？對人類來說會吃人的都是同一種東西！」
白龍從鼻子裡噴了一口氣，應該是在嘆息：「人類，你身上血腥味極重，你殺過龍的同族？」
安布達緊閉雙唇，拒答。
「人類，過去的事龍不會追究，但雙手沾染龍血者，卻必須要用一生去贖罪。」
「我知道。」安布達悶哼。
王子好不容易才獲得呼吸新鮮空氣的機會，連忙開口：「白龍先生，我想成為一名真正的勇者，你知道要去那裡找一隻能被我殺死的龍嗎？」
白龍笑了，雖然看不太出來，但牠真的笑了。
「年輕的人類，真正的榮耀並非由殺戮來獲得，你身旁的人類明白這個道理。」
「安，是真的嗎？」
安布達無視於王子的疑惑，反開口道：「白龍，如何抹殺過去？」
白龍又發出奇特的聲音，「你想讓這年輕的人類代替你從新來過？」
「哼。」
「龍不回首過去，卻承擔過去。」
「你們在說什麼阿？」王子抓著頭，怎麼樣也無法參悟白龍話中的話。
「我必須離開了，這裡會再次被封印。」白龍不再理會王子，開始拍動自己的翅膀準備升天。
「等等！」安布達大叫，「你必須要帶我們出去！」
「人類，這裡是我的結界，你們既然闖進來就得自己想辦法。」
「你的結界早就被人破了，還裝什麼威風？你必須要把我們帶出去！」
王子佩服地看著安布達，他還是第一次見到有人敢這麼命令龍呢。
「我不知道是誰破壞了結界。」
「廢話，人家還會簽名留念告訴你他是誰？」
白龍略微思考後，又低下頭看著王子，「年輕的人類，你身上有王族血脈，才能觸動我的思念體。」
「嗯，」王子不否認，「我是南方國家的王子。」
「我可以帶你出去。」
「那安呢？」他拉住安布達，擺明的就是不肯單獨離開。
「他不行。」
「為什麼？」
「我知道了。」安布達把王子推到白龍面前，「你帶他走吧，最好把他送回家，剩下的我知道該怎麼做。」
「安！」
「小鬼，就這樣不準囉嗦。」
白龍彎下脖子，「王族血脈，到我的身上。」
「我不要，安不走我就不走！」
「你跟牠回去，讓牠把你載回王城，讓全國的笨蛋都看到你被一隻神聖的白龍帶回家，你就能成為人人心目中的勇者！」
「那我不要當勇者了，我要跟你在一起。」
白龍仍彎低脖子，低沉道：「人類，你不該這麼要求我。」
安布達咬牙道：「你不是要我別在拿這個小鬼贖罪，就幫一下忙不行？大不了我幫你找出破壞結界的傢伙是誰！」
白龍沒有考慮太久，「可以，我答應你。」
「龍的語言是不可動搖的誓言，用你的真名發誓！」
「用我的真名發誓，我會將王族血脈依你的要求護送回家。」
「很好，」安布達滿意地點點頭：「你們可以走了。」
他一腳踹開王子，直接轉身面向石壁。
王子想回頭抱住安布達，卻發現自己正不斷地往上浮。
「不要，我不要走！安，我不要離開你！」他在空中大吼，眼淚一顆一顆地掉落在安布達的黑袍上。
「小鬼，我已經厭倦你了。」
安布達的背影是這麼地挺直，就跟石壁一樣牢不可破。
他沒有再說半句話，甚至沒有回過頭跟王子道別。
他知道自己做了什麼選擇，這是他必須要面對的未來。
再一次遇見龍，安布達便明白，自己再也無法逃避身上揹負的詛咒。
屠龍，是不可允許之罪孽；勇者之名，是難以抹滅的烙印。
他沒有告訴過王子，他擁有什麼樣的過去，不過這些都已經無所謂了。
王子只能睜睜地看著那漆黑倔強的身影越來越小，直到自己被白龍載往雲的頂端，再也找不到方向。
過去的事不必回首，卻必須要扛在肩上一輩子。
他是安布達，是寧可苟活著也絕不認輸的魔法師。
【睡不著】
成為勇者，比想像中的容易。
龍是相當信守諾言的生物，牠載著王子，低空滑過南方國家的每一片領土，最後降落在皇宮前的大廣場上。
全國的人民都以為他們的王子馴服了一頭龍；王子有天空顏色的眼睛以及奶油金的秀髮，挺直著背從白龍身上走下，與傳說中的勇者相差無幾。
王子成為南方國家的驕傲，獲得空前絕後的盛名。
他在鮮花與喝采中走向通往皇宮的階梯，階梯很長，白色大理石疊了一層又一層，上頭鋪有柔軟的紅地毯。
那簡直就像夢境一般的美好，父王與母后在頂端感動地迎接自己，傑克用充滿欣慰的表情擁抱自己，所有人都在鼓掌，都在期待他們的王子能帶領南方國家走向史無前例的富強……
王子笑了，讓眼淚滑過臉頰，滴落在紅色寶劍之上。
從那時候起，他再也無法入眠。
【手放開】
「不要──！」
又在一次黑夜中驚醒，四周空無一人，只有包裹自己的白色羽被。
「傑克！」他摀住臉，高聲地喚著他的騎士。
傑克推開王子的寢室，端著一壺熱牛奶進來。
「我的王子，你又做惡夢了？」
「不、不是……」王子不敢告知傑克，這幾天他連眼皮都無法闔上。
「我的王子，一切都過去了，」就像小時候一樣，傑克溫柔地撫摸著王子的背，「你已經安全了，我會保護你。」
「嗯……」王子輕哼，緩慢地喝下特地準備的熱牛奶。
「舒服多了嗎？」
「嗯……」
「那我先出去了，我就在門口，不用害怕。」
傑克笑著收拾好拖盤，欠了身便轉身離開。
「傑克！」王子又一次叫住了他的騎士。
「我的王子，我在。」
「我……」王子咬著唇，原本清透的雙眼此刻已變得腥紅，「傑克，你有永遠也不能忘記的人嗎？」
傑克愣住了，他完全沒想到他的小王子會問出這樣的問題。
「我的王子……不管是誰，都會有一個無法忘記的人……」
「你也有嗎？」
傑克放下拖盤，再次來到王子的床邊，「有的，我的王子，有的。」
王子瞪著傑克，微張著嘴不知想說些什麼。
「我的王子，你看起來像是要哭了。」
「他在那裡？」王子又問。
「在這裡。」傑克指著自己的心，「一直都在。」
王子把手掌放在傑克的胸前，溫熱的震動傳過他的身子。
「傑克，他好溫暖……他是個溫柔的人吧？」
「嗯，」傑克微笑，「是個像山谷幽蘭的人。」
「你不會想他嗎？」
「……嗯，想得很疼。」
「那你為什麼不去找他？我准你去！」
傑克握住王子激動的手，「我的王子，因為我是你的騎士阿。」
「我比你心中的那個人……重要？」
「我的王子，你比誰都重要。」
「這太奇怪了！」王子搖頭，「你的心裡頭明明就只住了他，難道他不是你最重要的人？」
「不，我的王子，」傑克抱住王子，「因為你是我的驕傲，我的……責任。」
「如果你不是我的騎士，我不是你的王子，你就會去找他了？」
「我的王子，我永遠都會是你的騎士。」
像是宣誓，傑克在王子的手背上落下一吻，輕輕地，帶有那麼點惆悵。
「傑克……你真傻……」
「我知道。」傑克笑著，沒有反駁。
王子抬起頭，「我是不是也一樣傻？」
「我的王子是為傳說中的勇者，怎麼會傻呢。」
王子苦笑：「我才不是什麼勇者，我連龍的一根爪子都砍不斷。」
「真正的榮耀並非由殺戮獲得。」
「咦？」
「這是上一任勇者的話，我們的王子不用武力就馴服了一隻龍，比誰都還要了不起呢。」
「傑克，我只是個小鬼。」王子說，然後推開傑克的懷抱，「而且是擁有王族血脈的小鬼，這就是我的責任對吧？」
傑克笑了笑：「我的王子已經長大了，再也不需要我來陪了，國王陛下一定會很放心地讓你繼承王位，王子一定會成為有史以來最出色的國王。」
「不、不是這樣的……」王子二度摀住自己的臉，讓黑暗再次侵蝕自己。
傑克太看得起他了，他沒有想像中的那麼堅強。
他的心陷入了困境，被一種名喚後悔的魔法緊緊包圍。
他快要不能呼吸了。
每回閉上眼，那個人殘酷的背影就會浮現眼前。
他忘不掉、忘不掉、忘不掉、忘不掉……
他怎麼能夠忘得掉！
他不是傑克、不是父王、更不是母后，即使要花上一輩子，他抓在手中的那個人，他死也不會放。
【屍骨無存】
安布達．費拉拉伯爾，他用生命去起誓的那個人。
他知道，窮極一生，他的心都註定被思念詛咒。
兩年，很短，也很長。
眨眨眼，就過了另一個黎明。
今天是南方國家的小公主的生日慶典，一大早皇宮內外就被佈置得美輪美奐。
王子回到城堡裡已經兩年了，這段時間內，他的父母給他添了一個新妹妹，艾莉希爾．弗德艾爾，是個漂亮得像天使的女孩。
王子抱著他才兩歲大的妹妹，輕手輕腳爬上皇宮閣樓的迴廊，那裡是整個城堡最高的地方，可以觀賞四面八方的景色。
小公主還不太會說話，緊緊環住哥哥的頸子興奮地看著遠山的薄雲。
「鳥、鳥耶！」小公主揮動著肥厚的手掌，這是她頭一次見到這種生物在空中飛舞。
「艾莉，喜歡嗎？」
小公主用力地點頭，晶亮的眼睛看不見半分瑕疵。
「哥哥以前在空中飛過唷，就像鳥一樣。」
「真的嗎？」
「哥哥坐在白色的龍背上，穿過雲霄，朝著太陽而去，那時候小艾莉還躲在母后的肚子裡呢。」
「什麼是龍阿？」
「是跟小艾莉一樣美麗的生物。」
王子望著西邊的山巒，層層疊疊，沒有盡頭。
「哥哥，艾莉也要給龍飛飛。」
王子抱緊了他的寶貝妹妹，在她的額上落下一吻，「艾莉還太小了，會被龍一口吞掉的。」
「龍會吃艾莉！？」
「不，是人們總等著吃龍，將牠啃得屍骨無存……」
「什麼是屍骨無存阿？」
「就是連心會被啃蝕乾淨。」
王子摸著小公主的頭，將自己的臉埋在他妹妹的肩膀上，「小艾莉，哥哥也已經屍骨無存了。」
「哥哥？」小公主不安地摟著王，她還年幼，不知道心臟正確的位置。
「艾莉，你知道怎麼從這裡回去找母后嗎？」
小公主瞄了眼空無一人的迴廊，謹慎地點點頭。
「很好，我們的小艾莉真聰明。」王子放下小公主，然後從懷中掏出一封信：「去吧，回去找母后，再把這個拿給傑克可以嗎？」
「嗯……那哥哥呢？」
王子笑了笑：「哥哥要去找龍唷。」
「龍不會吃掉哥哥嗎？」
「龍不吃像哥哥這樣心已經死掉的人。」
王子拍拍小公主的頭，又捏了捏她粉嫩的雙頰，笑著，以藍天為背景。
◎
南方國家的第一王子又失蹤了，就在他的小妹妹兩歲生日的那個清早。
傳聞西方有條白色的飛龍前來迎接王子，為了要去打倒邪惡的黑魔法師。
王子是大家的勇者，他離去，是為了要拯救世界。
王子所做的一切，都不是為了他自己。
勇者的傳說，如春風野火般迅速燃燒至整個國家，凡是遇上金髮藍眼的旅人，都會得到村民最熱情的款待。
王子是他們的希望，勇者是他們的理想。
沒有人知道，倍受尊敬的王子也會穿上破爛如乞丐的衣服，遮住他漂亮的金髮，藏起他削鐵如泥的寶劍，與一群粗魯的傭兵混著走。
王子至稱林克斯，卻不告訴任何人他的姓氏。
他像是個沒有過去的浪人，一站接著一站，只故著打聽黑髮黑眼魔法師的下落。
「黑髮黑眼的魔法師？」一個有些年紀的使斧者回答了王子的問題：「聽起來像是多年前與勇者洛普一同斬殺惡龍的英雄。」
「你知道他現在在那裡嗎？」王子壓低帽沿，嘶啞地詢問。
「小子，勇者豈是我們這種小人物能遇得到的？更何況有一堆人都在忙著打聽他的蹤跡，你也是也是想從他口中套出龍之寶藏的人嗎，就省省吧。」
「龍之寶藏？」
「嘿，你太年輕了沒聽過嗎？好像是七、八年前的事吧，東方出現了一頭使用邪惡魔法的黑龍，牠肆虐了整個東部大陸，搶奪了數量驚人的寶石，藏在一個秘密的地方，最後才被騎士洛普、魔法師安布達、聖女芙柔聯手打敗。」
「龍之寶藏就是指那些寶石？」
「就是阿，」使斧者刻意壓低聲音，悄聲道：「聽說，那三個人擁有前往寶藏的地圖，但聽說洛普與芙柔都在一次屠龍戰爭中不幸逝世，只剩下安布達一人了。」
「我從沒聽過這樣的事。」王子搖頭，他知道安布達絕不會擁有這種東西。
「小子你不是東方國家的人吧，這些事在當年也被東方國家隱瞞得很好，這五、六年來也只有我們這些遊走四處的傭兵聽過。」
「喔，我知道了，謝謝你告訴我這些。」
使斧者拍著王子的背，「嘿，真有禮貌，你看起來實在不太像會跟我們這些老粗混在一起的人。」
「這世界上那有這麼多規定不是？我喜歡這裡。」
「你說的對，哈哈，就算是南方國家那個勇者來了老子我也不怕啦！」
「確實是如此。」王子瞇起眼淺淺一笑。
離開這個城鎮到下一個城鎮，王子靠著自己的腳，一步一步地復習他與安布達曾走過的路。
兩年來，他的思念並沒有被消減半分，反而像寶石般越磨越清晰。
再次來到粹銀鎮，這個小地方只比兩年前更熱鬧些，街上到處都有以勇者為名的餐館與招牌。
據說，南方國家的王子就是從這裡出發的。
他拯救了被龍威脅處於水生火熱中的粹銀鎮民，並訓服了白龍，成為至高無上的勇者。
粹銀鎮民對王子的熱愛與崇拜，可能是全國之冠。
他們每人家中都有一份王子的畫像，並選舉當初帶領王子前往礦道的老礦工為鎮長。
就算王子並不是粹銀鎮的居民，他們也以王子為榮。
舊地重遊王子沒有直接回到粹銀鎮，他繞到了礦道裡去，那個礦道底部如今已經被封死，洞口附近成了著名的觀光勝地。
「請問，我可以進去嗎？」
他小心地詢問守在礦道口的鎮民。
「去、去，這裡是勇者的發掘聖地，豈是你這個乞丐可以來的地方。」
「我有錢。」王子掏出兩枚銅幣，這次出門他帶足了盤纏。
守門的瞇起眼，竊笑：「髒小子你當這是那？這可不是幾妓院你有錢就可以進去的阿，憑你那付窮酸樣，嘖嘖──會壞了聖地的空氣的。」
「是嗎……」王子皺起眉，他還不知道想進個破礦坑會這麼麻煩。
「行了、行了，你可以滾了！」守門的拿出掃把，作勢就要打人。
「我知道了。」王子欠身，他覺得自己還是比想像中的天真。
回到鎮上，已經接近太陽下山的時刻，石頭鋪成的馬路好不熱鬧，穿著時髦的年輕男女來來去去，昔日所見的空曠寂寥已成過去。
王子獨自站在大街上，空洞的眼神幾乎要泛出淚光。
他找不到安布達，他走過了他所知道的每個地方，魔法師卻像消失在空氣中，連個氣息都沒有留下。
「安……」他站在最初的街角，在這個地方，魔法師答應過自己，叫他的名字……叫他的名字……
「安──安你答應過我的！」王子當街怒吼，他已顧不得周糟鄙夷的視線，他只想見安布達，想緊緊擁抱那個黑髮黑眼的魔法師。
他已經成為勇者了，即使是用可笑的方式，但全世界的人都承認他是勇者了！
他卻失去了安布達。
就像夢境一般，甜美卻又空虛。
王子用烏黑的手抹去臉上的悲慟，換上一張溫和善良的面孔。
兩年來，他的思念快要化成利刃，切開他身體的每一寸肌膚。
他學會了隱瞞，學會了虛偽，學會了用堅強偽裝自己，他以為，這樣就能讓他忘記安布達。
或者是讓他的父母以為他已斬斷了過去。
他不再做惡夢，不再在深夜裡呼喚傑克，他把自己藏在以勇者為名的軀殼裡，他答應過安布達，他會成為世人所希望的英雄。
他做到了。
他讓傑克感到放心，他成為他的父王與母后的驕傲，他是最傑出勇敢的王子，只因為他已沒有可以失去的東西。
他沒有告訴任何人，他有多麼地後悔成為勇者。
◎
最後，王子決定先去一趟鎮裡的酒吧就離開粹銀鎮。
全世界各地的酒吧都一樣，充滿了嘔吐與陳腐味。
王子在粗壯的人群中找到一個角落的位置，他用三枚銅幣買了一大杯黑麥酒與一碗老鼠燉肉。
勇者的光環讓他明白隱藏自己的重要性，不管在那一個場合，他都盡量讓自己保持安靜不受人注目，雖然這永遠都是最不可能的任務。
酒吧一樣吵雜，散播著各種真實與誇張的訊息。
「嘿，你知道咱們西邊走大概十天距離的那個山洞嗎？聽說那裡最近頻出意外呢。」一個蓄著鬍子臉型尖長的男人疑神疑鬼地說。
他身旁坐了另一名體態福寬的男人：「那又怎麼樣？我還聽說咱們的驕傲，勇者大人他最近要娶東方國家的公主呢，他這回離開王都，就是想先去試試他的新娘夠不夠帶勁，嘿嘿嘿。」
王子皺眉，這種傳聞連本人都沒聽過呢。
原先的那個男人又說：「笨胖，在那個山洞裡聽說出現了……」
「出現什麼？」
「跟兩年前在咱們粹銀鎮出現的怪物一樣，是龍阿！」
龍？王子抓到重要的關鍵字。
有龍，應該就能問到白龍的聯絡辦法，只要找到白龍，或許就能找到安布達了。
現在即使是最微弱的可能，王子都想要嘗試。
他放下手中喝不到半口的黑麥酒，不再理會其他誇張不實的話題，拎起行囊便安靜地離開酒吧。
「往西走十天的山洞。」他看看已深沉的夜色，仍毫不猶豫地踏出步伐。
【屠龍基本教材】
從粹銀鎮往西，是連綿不絕的山嶺，可能走上三四天都見不到一村一店。
有條不怎麼平坦的山路，連繫了各山各谷，一直蜿蜒到西方國家。
王子就走在這條路上，他不再是嬌生慣養的小鬼，即使只有硬麵包與白開水，他也能在崎嶇的山路上疾速前進。
等他到了傳聞中的洞穴時，才過了八天。
那是個天然形成的山洞，裡頭長滿能治肺病的珍貴藥材，每隔一段時間就有採藥人會來這附近住上幾天。
可是因為有龍的傳說傳開的關係，採藥人都不敢上山了，反而是另一群靠四處戰鬥為生的流浪傭兵出現在附近。
「咦？」王子披著褐色的斗篷，疑惑地看著正在洞口紮營的傭兵。
一個又高又瘦的男人發現王子，主動揮手致意：「朋友，你也是來分一杯羹的嗎？」
「分一杯羹？」王子搖頭，表示不知其意。
高瘦的男子摸著尖長的下巴，「還是你是採藥人？看起來不像阿……聽說這裡頭出現一隻會吃人的龍，你要是沒什麼事的話，就快回家吧，咱們會負責把龍給解決掉的，你放心放心，別看咱們這樣，咱們可是大陸上聲名遠播的傭兵團，一隻小龍還不算什麼，嘿嘿嘿。」
高瘦的男子看來話很多，也不管王子越皺越深的眉頭，自個講得天花亂墜的。
「我不是採藥人。」王子走近洞口，「我只是有事要找那隻龍。」
「阿，你說什麼阿？」高瘦的男子攔住王子，「難不成你想自己一個人進去？想自殺也不用這樣啦，嘿，現在才發現你看起來很年輕，想藉著屠龍好建立名聲嗎？哈哈哈你太天真了，就算是最低等的龍也不是你一個人可以解決的。咱倒是可以請咱們老大讓你跟著見識見識一下世面，對了，忘了告訴你，咱叫阿吉。」
「我是林克斯。」
「喔喔喔，林克斯阿，跟南方國家那個傳說中的勇者同名耶，你該不會是想模仿他吧？」阿吉一巴掌打在王子的背上，笑得特別樂。
「不，不是。」王子苦笑，他還用不著偽裝成勇者。
「好了好了，咱就帶你去探探咱老大。」
「咦，等等……」
王子來不及反抗，就被阿吉拖到另一頭已經搭好的營帳前。
阿吉扯著嗓子大喊：「老──大──別睡啦！」
「你叫魂阿！」帳內傳來尖銳的斥責聲，這讓王子又皺起了眉頭。
這兩年來他皺眉的次數比過去十八年加起來的還要多。
「嘿嘿，老大別氣別氣，咱送了好東西來啦。」
阿吉搓著手，順勢把王子推到帳門口。
「啥東西？」簾布被掀了開來，露出一張粉嫩的臉蛋。
是個女孩子──王子迅速地低閃過視線。
「這東西是怎麼著？幹麼不敢看我！」那被稱做老大的女孩雙手叉腰，怒火讓她的臉頰更為紅潤。
「嘿嘿咱說老大，他鐵定是給妳電得七昏八素啦，別氣別氣，那小夥子害羞啦。」
「是嗎？」女孩側頭，又露齒而笑，「好吧，我就暫時原諒你，你給我說說你叫啥名阿？」
「妳是那裡人？」王子抬起頭，反問。
「喂，是我先問你問題耶。」
「妳的口音不是南方國家的人吧？」
「是又怎，不是又怎，礙著你啦？」
「沒有。」王子低下頭，沉思。
「什麼嘛，阿吉你找來這啥木頭阿？氣死人了！」
那女孩單腳跺地，像風一般轉身又回到帳內。
「阿──老大阿，妳可別氣阿，咱就給妳賠罪、就賠罪！」
阿吉慌張地想要跟著入帳，這時王子突然從後頭拉住阿吉：「阿吉，你們老大是個女孩子。」
「你瞧不起女人阿！」回答他的反而是已經不在這的老大。
「不是，我很敬佩。」王子說的是實話，他的母親是北方國家的公主，看起來嬌弱，實則強硬得很，王子從小到大便不敢小看女人。
「唷，你還會說這般好聽的話阿？」女孩又露出頭來，露出漂亮的齒貝，「我叫普莉兒，你呢？」
「林克斯。」
「這不就對了嗎！」普莉兒爽快地拍著王子的背，那力道還真是嚇人阿。
接著她又問：「噯，你來這幹啥？」
「老大阿，他是來看龍的啦。」阿吉搶著回答，卻被賞了一劑白眼。
「又沒問你，囉嗦！噯，你說話阿。」
「你們要殺了那隻龍？」王子小心地詢問。
「是阿，你不知嗎？龍皮、龍肝、龍眼珠、龍牙……龍的全身上下都是寶吶。」
「這……」王子沒料到有人是為了這些東西才傷害龍的。
「況且能殺死一隻龍，對咱們的名聲只有增無減。雖然那隻龍還只是隻最低等的下級龍啦。」
「妳怎麼知道裡頭住的是什麼龍？」
「憑經驗猜的，不然我們那敢來？又不是勇者，那種上級的大肥龍阿，嘖，連看上一眼都會少半條命咧。」普莉兒揚眉，她已經把王子認定為沒見過什麼世面的小夥子。
「原來如此。」那他已經跟白龍對看看過一次了，不知道是不是也少了半條命？
「噯，我說你阿，看起來楞頭楞腦地，這回就跟著咱們，見見世面吧。」
「我要進那洞裡。」
「廢話，咱們也要進去。」
「我不是去殺牠的。」王子回答。
「唷，那你來幹麼？」
「老大，咱看他八成是來撿便宜的，嘿嘿。」
「你當誰都跟你一個德性阿！」普莉兒把手軸狠狠敲在阿吉腦袋上，「喂，先告訴你，這龍，可不是好惹的，即使是最下級的龍，一出手也能當場撕碎你，惡得咧。」
「我不知道……」至從見到白龍後，在王子美好的想像裡，龍都是又美麗又強大的生物。
「這可就不是我臭屁啦，咱們這個小隊如今已經宰過三隻龍了。」
「只不過都是下級龍啦，嘿嘿。」阿吉接腔。
「你囉嗦什麼！」不過他很快地又挨了一劑拐子，「告訴你，屠龍，放眼大陸還沒人能跟咱們比。」
「我只見過一次龍。」王子老實的回答。
「喔喔！」阿吉不怕死地搶著發言：「那就讓咱來教教你，這龍分了好幾等，有那種至高無上的真龍，據說南方國家那勇者馴服地就是一隻真龍；然後便是真龍的部下，普通點的飛龍，能殺死一隻飛龍就幾乎能取得勇者之名啦；再最下等的呢，就是長像類似飛龍卻不會飛的下級龍；通常會出現在洞穴裡的都是下級龍，牠們不太喜歡陽光。」
「你們懂得真多。」王子覺得敬佩，就連安布達都不會告訴他這麼多。
「嘿嘿，還好啦……痛！」阿吉搔著頭，冷不防又被揍了一拳。
普莉兒接腔：「明早，咱們就要進去了，你要是想跟，成，別礙事就行了。」
「好，謝謝你們。」王子覺得普莉兒雖然年輕，卻相當地和善有威嚴，不愧是當團長的人。
「跟咱們道謝，嘖嘖，聽得耳根子都癢了呢。」
就是缺了那麼點淑女氣質……
隔天，跟著其他團員稍做收拾後，一行六人就進入了洞穴。
洞裡很寬廣，但看起來不太深，沒走多遠就聽到轟隆轟隆的吼叫聲。
「林克斯，那就是龍的叫聲啦，嘿嘿別驚阿。」阿吉走在隊伍最尾巴，陪伴殿後的王子。
「嗯……」王子心不在焉地應和。
如果這裡頭住的只是一隻下級龍，不知牠有沒有機會認識那隻白龍？若找不到白龍，他又必須向誰去打探安布達的消息？
他感覺到害怕，唯一的線索眼看就要斷了，安布達卻連個身影都還抓不著。
「喂喂，你不會到這就怯啦？」阿吉拍著王子的背，「怕啦就出去吧，別扯咱們後腿。」
「我不會。」王子骯髒的斗蓬下藏著寶劍，那可是連上級魔獸都打得贏的好東西。
「這就對了，打起點精神。別看咱老大只是個女娃子，槍法可準啦！」
「阿吉，你說誰是女娃子阿！」隊伍前頭傳來普莉兒特有的尖銳吼聲，嚇得阿吉連忙摀住自個的頭。
「你別怕，她不在這。」王子連忙安慰身旁廢話特多的新朋友。
「嘿，林克斯，你真是個好人！」
「嗯。」王子有點不太習慣阿吉這麼自然地叫著自己的名字。
這麼多年來，這個名字都不曾被這麼頻繁的使用。
「唉呀，注意！」前方突然又傳來普莉兒的聲音。
「老大，到了嗎？」
「備戰形式開始！」
一行人連忙掏出背上事先準備好的繩子，分別站在洞穴的角落。
「林克斯你就站遠點，旁邊看就好。」阿吉分心交待，立刻衝上自己應站的位置。
通過狹長的隧道，這洞穴底部比想像中的寬廠，上頭還有為數不少的發光苔，即使陽光終年不入也不陰暗。
一隻有兩人高的灰龍就站在一扇石壁前，驚恐地張著大嘴咆嘯。
牠是在勢威，王子猜想。
王子被安排在一個很好的位置，就離出口不遠處的一塊大石上，居高臨上可以很清楚地看到目前的情勢。
普莉兒等人果然是經驗老大，即使面對一隻龍也毫不驚慌。
灰龍一看到有陌生人出現，急著揮動著前足，看起來是想趕人。
「咦？」看到這幕，王子心生疑惑，他以為這種下級龍一定是見到人就想吃，但眼前這隻灰龍卻只是想把人趕出牠的地盤而已。
這時，普莉兒拿出弓箭，以灰龍的眼睛為目標攻擊，卻打中龍的前爪。
灰龍吃痛，發出驚人的叫聲，雙足跺地仍沒有離開他的位置。
普莉兒又掏出另一隻箭，搭弓，凌厲地刺穿龍的右爪。
這回灰龍才真正地被激怒，一隻爪子受傷下垂，另一隻兇猛地朝著空氣揮舞。
「牠在幹麼？」王子低問。
灰龍看起來一點也不想攻擊，只是很努力地想趕跑入侵者而已。
「這龍這難搞！」普莉兒撇嘴，拿出弓又射了一箭，這回箭尖準確地插入灰龍的左眼，灰龍終於受不了了，氣得像張開大嘴向普莉兒的方向移動。
就趁這時候，原先埋伏好的四人立刻拋出粗繩，以灰龍為中心繞著圓圈將龍能動的範圍限制住。
灰龍發現自己不能隨心所欲的行動，便得更加暴躁，沒命地用健康的前爪拍打粗繩，試圖弄斷這惱人的玩意。
普莉兒這時又衝到牠面前，提起長槍一動就是三發突刺，都命中目標地打在龍的右臂的傷口上。
灰龍氣得不得了，沒受傷的左爪使命地攻擊。
普莉兒的動作非常靈敏，即使龍的利爪再快，都能被她輕鬆閃過，直到龍被粗繩勒地不能動彈。
「快！」普莉兒下令，隊伍中的魔法師立刻向前，一使出就是強大的火系魔法，炸得灰龍是滿生膿包，暫時無法回擊。
看到這裡，王子倒是有點餘心不忍了。
過去，他的確一心一意地只想殺了一隻龍好證明自己的能力；現在，他親眼見到屠龍的現場後，才發現這原來是這麼殘忍的一場獵殺。
「住手！」王子突然衝到普莉兒面前，阻止了她的致命一擊。
「林克斯你做啥！」普莉兒怒極，一巴掌就打在他的右頰上。
王子無視臉上的疼痛，正色道：「牠看起來沒做什麼壞事，你們為什麼要這樣對牠？」
「牠可是龍，你同情個啥？牠是會吃人的！」
普莉兒顧不得王子，提起槍想趁隙攻擊。
「我叫妳住手！」王子大吼，原先罩在他頭上的斗篷滑了下來，露出他奶油般色澤的金髮。
「林克斯你……」普莉兒有些懊惱自己竟然會聽從一個小夥子的話，即使只有一瞬間，她還是對王子的命令產生反應。
「牠沒有吃人。」王子轉身面向龍，平靜道。
「你怎知道？」
「牠的牙齒是乾淨的，這個洞穴裡也沒有血漬跟屍塊，更何況洞口這麼狹窄，牠是怎麼進來的？」
「我管不著牠有沒有吃人，牠是龍，是力大無窮的危險生物，放著不管誰知道牠那天餓了就不會動口？」
「你們就因為這樣便要殺了牠？」
「不然你要怎麼做？放任這隻龍到咱們的土地上，讓牠踩毀咱們的房子，等到牠餓了還得送上幾個咱們的孩子？」
「牠被困在這裡，牠出不去的。」
「你能保證？林克斯，你少天真了！龍與人，註定就是要廝殺到底的兩種生物！」
普莉兒越過王子，再也不妥協地將長槍刺進灰龍的心臟中。
灰龍長天一吼，就這樣失去了牠的性命。
◎
王子眼巴巴地看著眼前一行人正忙著將灰龍支解。
他一個人蹲在角落，卻連阿吉都不肯再來關照自己。
在以命相搏的現場，他居然做了這麼唐突的動作，對長年戰鬥的傭兵而言，王子天真得不可原諒。
王子抹著憔悴的臉，他真的不知道錯的到底是誰。
龍，太過強大，而人類，又太過倔強。
過去，他是為了勇者聲名屠龍，而普莉兒呢，是為了龍的經濟利益屠龍，不管那一種理由，他們都對一隻可能不曾觸犯過人類的龍產生殺意。
他們是何其的殘忍阿？
為了活下去，他們選擇了消除所以會讓自己產生不安的一切事物。
這就是人類。
堅強，卻又軟懦。
看不慣王子如此憔悴，普莉兒終於放下火氣坐到王子的身邊。
「你只是太年輕啦。」普莉兒嘆道：「我第一次見到這場面時，也跟你一樣害怕。」
「我不是害怕。」王子說。
「知了、知了，咱們不狠點兒，死的就是咱們自己啦，懂嗎？」
「不懂。」王子倒是誠實。
「嘖，瞧你這二楞腦袋，想想，要是站在那龍面前的，是你家人或是喜歡的人，看你還想不想一把踹爛那龍的命根子。」
「龍有命根子嗎？」王子反問。
「是阿，那條玩意可值錢了！等等，這不是重點吧？」
「大概有點懂了……」王子埋住臉，他想，要是站在那隻龍面前的是安布達，不管龍有沒有做什麼壞事，他都會直接一劍斬死牠。
他絕對不會讓安布達有一絲危險。
「這就對啦！」普莉兒滿意地笑著：「那龍阿，也許真的沒吃過什麼人，可你不能想這麼多咩，要是牠那天獸性大發，再後悔也來不及啦。」
「這就是屠龍之道嗎？」王子抬起頭。
「是，忘記你的同情心，做咱們這行的，啥也別想，先砍了再說。」
「這樣就能不再這麼天真？」
「嘿，你也知道你太天真啦？」
王子點點頭，他以為他自己已經學得夠多了，卻怎麼樣都還只是個小鬼。
「殺多了，便啥也不怕了。」普莉兒道，卻不再雀躍。
「要成為勇者，一定要經過這條路吧？」
「是吧，殺、一直殺，殺到滿手是血、殺到美夢不再，這樣，就能將心練得比鐵更硬，才有本事做為一個勇者。」
「跟安說不得一樣……」王子輕嘆。
「你說啥？」
「我本來以為勇者只要能成功殺死一隻龍就夠了。」
「成為勇者可苦了咧。」普莉兒壓低聲音：「有眾人的期待、永不止息的壓力、被捆綁住的自由，沒點本事怎麼受得起？」
「妳也這麼認為嗎？」
安布達說，成為勇者，比想像中的還要難以忍受。
現在他已經能稍微明白一點了。
「嗯……告訴你阿，我是東方國家的人，我哥哥，以前就是個真正的勇者，結果呢？就被那該死的勇者責任逼得走上絕路。」
「他是傳說中打敗黑龍的勇者洛普？」
「嘿，你怎知道？」普莉兒吃驚，「我可不知道龍之寶藏的事唷，你去告發我也沒啥用。」
「我知道，我只是想找安布達，妳知道他在那嗎？」
「安布達？那個脾氣很差的魔法師？」
「是，就是他。」
「不清楚。」普莉兒搖頭，「我也只是聽哥哥提起過而已，他現在應該到處在逃亡吧，東方國家的國王正在通緝他。」
「為了龍之寶藏？」
「是阿……」普莉兒苦笑：「為了那人類不該擁有的寶藏……」
坐了一會後，灰龍的屍體也被支解得差不多了，普莉兒拉起王子，稍微振了點精神道：「走吧，咱們回去了。」
「嗯，我一直很好奇，這龍是怎麼進來的？」
出口的通道只夠兩個男人通過，依灰龍那多上十幾倍的身材是怎麼也不可能進得來的。
「誰知，這事輪不到咱們煩惱，咱們只要知道牠的屍體可換多少金幣就夠了。」
一想到大把的金幣等著入袋，那群傭兵各個都笑得合不攏嘴，也就不那麼計較王子曾犯下的蠢事了。
「總覺得不妥……」王子嘆息。
「蒙擔心，回城我請你吃大餐。」普莉兒一掌打在王子的背上，差點沒讓他把胃也給吐出來了。
「謝謝妳的好意，」王子笑著搖頭，「我想留在這多觀察一會，你們先走吧。」
「這陰森森的地方你確定？」
「嗯，謝謝妳了，不好意思，還惹來這麼多麻煩。」
王子彎下腰低身道歉，他的金髮在空中飄阿飄，看得普莉兒眼都花了。
「成了，反正沒出啥事，你別介意這麼多，以後有機會碰面的話再好好聊吧。」
「嗯，一言為定。」
對普莉兒他們那些四處流浪的傭兵來說，別離只不過是有點小難受的事，他們並沒有強留下王子，一個一個示過意後就離開了。
最後剩下阿吉，他征征地瞪著王子。
「怎麼了？」王子抬起頭。
「你看起來眼熟。」阿吉道：「別唬咱，你不會真的是那個什麼勇者吧？」
「你說呢？」王子朝他一笑。
「不會不會，勇者可不是這麼蠢的。」阿吉搔著後頸，裂嘴大嘆。
「你說的沒錯，勇者可沒我這麼天真。」王子瞇起眼，嘴角揚到鼻頭。
這句話，他可是老老實實地記住了。
【勝負憑運氣】
等阿吉後腳跟消失在王子的視線範圍內後，他才能稍微放鬆點精神。
再一次環視整個洞穴，王子仍感到些許的不安。
「是……什麼呢？」
沒有安布達在身邊，他做什麼事都變得小心謹慎。
他記得在粹銀鎮酒吧裡聽到的傳聞，這個洞穴裡應該出了好幾起意外，可是，那頭已經變成一架排骨的灰龍如果沒有半點食人的企圖的話，意外又是怎麼發生的呢？
該不會是路過此地的人活生生被龍給嚇死的吧？
王子決定再仔細檢查一次這山洞裡的其他地方，他踏出長長的隧道，想繞到別的洞穴看看狀況。
才沒走幾步，王子便察覺到異樣。
「奇怪……剛剛進來時，路似乎沒這麼長阿？」
那種有些熟悉的氣味，就像他頭一次中了精神魔法一樣，四周變得越來越昏暗，最後只剩下手邊的燭光隱隱閃動。
「是誰在那裡？」王子壓著聲音問，隧道在一瞬間消失了，漫無止盡的黑暗取代了一切。
王子不停地轉圈，飄散在空氣中的炙人視線卻永遠能死盯著自己的背脊。
「誰？到底是誰！」他開始不安，而顯得有些歇斯底里。
『你以為你找得到你所追求嗎？』遠處傳來空空蕩蕩的聲音，直直貫穿王子的腦部。
「是誰？這裡是你造成的嗎？」
『你以為你所追求的人會願意你去找他嗎？』那聲音聽起來似近又似遠，在王子耳邊轉阿轉的分不清方向。
「你到底是誰！」王子忿怒，掏出劍胡亂地揮著。
『你所追求的人已經捨棄你，是你不要臉地賴著不走。』
「胡說！安不會捨棄我的！」
『你所追求的人背對了你，連最後一眼也不肯施捨。』
「你又知道什麼！」王子不斷地揮砍著空氣，汗水浸濕了他的斗蓬。
他不知道自己為什麼會這麼激動，也許是那聲音戳中了他的痛處。
安布達沒有選擇自己……安布達其實一直都嫌惡著自己……安布達他……
王子幾乎要被逼出眼淚，這兩年來他都活在極度的不安之中。
對，他是取得勇者之名了，但那只是個作弊得來的名聲，並不是靠他真正的實力！
在他心中，勇者之名是安布達說了算，得不到安布達的認可，他就仍只是個天真無比的小鬼！
安布達已經捨棄自己了嗎？
他不知道，他每日每夜地倍受煎熬，在午夜夢迴時驚醒，他害怕，怕聽見安布達再一次告訴自己：「小鬼，我已經厭倦你了。」
『小鬼，我已經厭倦你了。』那聲音不斷地重覆這句令王子萎靡的話。
他連劍都握不住了，只能頹喪地跪坐在地上。
『小鬼，我已經厭倦你了。小鬼、小鬼，厭倦你了，你活著一點意義都沒有。』
王子沒有動靜，一個勁地發呆。
『小鬼小鬼小鬼被厭倦被厭倦，根本沒有活著的價值，去死好了去死好了──』
「閉嘴！」王子爆發，拿起劍就往脖子上抹，讓鮮血滑過劍鋒，落至地面。
『被捨棄的人就死吧死吧死吧……阿──』那聲音突然慘叫，虛弱地當場消失。
「別小看我！」王子收回紅劍，疲憊地靠在恢復原貌的長廊上。
方才他用沾滿他王族血脈的劍匹開空間，打散那詭異的聲音與黑暗空間。
受過一次的詐就不該再受騙第二次，即使那聲音說的都是事實，他也絕對不能放棄希望。
他相信自己，更相信安布達。
不管要花上多少時間，他都要找到安布達，然後告知那個殘忍的魔法師，他長大了，就算要求再高，他都有信心能達到安布達的標準。
所以，這一次，他會憑自己的實力，讓安布達永遠待在自己身邊。
再也不放手！
順了口氣，抹去鼻子上的血恣，王子壓下心中澎湃的情緒，開始分析眼前的情況。
他猜想，這次他遇到的應該是另一個精神魔法，也是這個山洞造成真正意外的主因。
來山洞採藥的人走進洞穴裡發現有隻灰龍在那後，定會害怕地轉身逃跑，這時就會中了這個魔法，最後死在自己的恐懼下。
是誰設計這麼卑劣的手法來誘騙人類？
王子皺眉，心生不悅。
「阿──普莉兒！」他突然想起方才高高興興拎著戰利品的傭兵一行人，不會正身陷魔法中無法動彈吧？
王子朝著出口奔跑，一直到見到外頭的夕陽都沒有見到半點異樣。
「普莉兒？阿吉？」
回答他的只有滿山的鳥鳴。
「該怎麼辦？」王子問自己，依他對魔法的常識，還找不到什麼最適切的解決辦法。
「如此是安布達他會怎麼做？」
大概會頭也不回地離開這個鳥地方吧？王子猜想。
但他不能這麼做，雖然相處時間不長，他還是不能放著普莉兒等人就這樣丟掉性命。
王子重新進入山洞，打算再好好搜查一次。
他回到灰龍待過的洞穴，才剛踏出第一步，就被眼前的景象震得雙光。
洞穴裡又多了一隻龍，是與被殺死的下級灰龍不同的生物，牠擁有黑如深潭的膚色，背上長著兩隻強而有力的翅膀，雙眼血紅，簡直就像是從惡夢中誕生的詛咒。
「是龍……」王子瞪著黑龍背上的翅膀，情不自禁地開口叫喚。
這是他第二次見到這麼強大的真龍，將恐懼與美麗完美結合的諸神之子，深深地吸引住王子的目光。
「吼喔喔喔喔──」黑龍仰天長嘯，露出腥紅的大嘴。
牠的牙齒就像月色般潔白，沒有絲毫難聞的氣味。
王子充滿敬畏地望著龍的動作，連眨眼都捨不得。
「吼！」黑龍又衝王子咆嘯，牠伸出利爪，在王子面前用力一拍，當場在地上畫出一道極深的勾痕。
王子瞇起眼，不驚也不懼，反而向前握住那隻有他半個身子高的爪子：「你也不會說人類的話嗎？這樣觸碰你有沒有用？」
「你，走開！」黑龍將爪子再次揮高，卻讓王子伶俐地閃過。
「妳會說話了，太好了。」王子甜笑，仍不怕死地再次走近黑龍，「還有我沒想到妳是個女孩子。」
「你，做什麼！」黑龍頭一次見到這麼勇敢的傢伙，想要退後卻礙於石穴空間不足，而只能任由王子走到自己的腳前。
「妳是怎麼進來的阿？」王子側頭，露出疑惑的表情。
黑龍發出咕嚕咕嚕的聲音，一時不知該怎麼回答。
「對了，妳知道連至接洞穴的隧道被人施放了一種奇怪的魔法嗎？」
「知道，魔法，我的。」
「真的？太好了！」王子高興地抱住黑龍的前臂，喜道：「妳可以解除那個魔法嗎？我有朋友被困在裡頭了。」
「為什麼，聽你的？」
「那妳要怎麼才肯幫助我？」王子爬到黑龍的背上，他真的越來越得寸進尺了。
「你，不怕我？」黑龍感到非常困擾，這麼長久的時間，牠還沒見過那個人類會與自己如此親近。
「怕阿。」王子老實地點頭，「可是又覺得妳很漂亮。」
「漂亮？」黑龍對著個詞有了奇妙的反應。
「嗯，你是我見過第二隻這麼漂亮的龍唷，第一隻就是我正在找的白龍，不知道你認不認識牠？」
「牠，比我漂亮？」黑龍又問。
「牠就像寶石一樣璀璨，妳像寂靜無波的夜色，我覺得妳……比較溫暖呢。」王子搔搔頭，一時也不知道自己為什麼會有這樣的感覺。
「溫暖？」
「嗯，就像母后的搖籃曲一樣。」
「你，真的，不怕我？」黑龍又問了一次。
「妳可不可以解除門口那個魔法阿？」王子換了個更親暱的口氣要求。
黑龍搖頭：「魔法，不是我的。」
「咦？妳剛剛不是說那是妳的……」
「召喚的魔獸的魔法，那個。」黑龍指著隧道示意。
「魔獸？是誰召喚的？」王子最討厭魔獸了，那玩意帶給他很不好的回憶。
「我。」黑龍又指著自己。
「是妳！妳為什麼不讓魔獸把魔法收回來？」
「不能，魔獸，有契約。」
「妳說那魔獸與你訂的契約，是只負責施法，而不負責解除嗎？」
「對。」黑龍點頭，顯得有些高興。
「妳為什麼要這麼做？妳知道有很多人因而失去性命嗎？」
黑龍露出不耐煩的表情：「他們，活該，他們，怕我。」
「是人都會怕妳的，妳這麼強大、美麗，妳何必要耍這種手段嚇他們呢？」
「你，不怕。」黑龍扭頭望著已經坐在牠肩上的王子。
「因為這是我第二次看到龍了嘛，自然不怕。」王子衝著他笑，甜甜的酒味消弭了黑龍的戾氣。
「你，要殺我？」黑龍又問，帶著驕傲，應該是不將王子放在眼裡。
「我怎麼可能打得過妳。」王子毫不在乎地回答，「我覺得妳好特別，白龍都叫稱呼我人類阿、王族之血阿什麼的，妳都不會呢。」
「你，是王族之血？」
「嗯。」
黑龍突然將爪子撲到自己的肩頭，王子勉強閃避，狼狽地滾落地上。
「妳怎麼突然打人阿？」
「王族之血，死。」黑龍冷漠地說著。
「妳總得給我理由嘛。」王子嘟嘴，心不甘情不願地掏出自己的劍。
「那劍？」
「這是我的劍，它叫『傑克』。」
「『傑克』？不、不是……」黑龍癡迷地瞪著那把劍，像是恨不得將它吞入肚裡。
「妳喜歡這把劍阿？」王子將劍舉起，讓黑龍能看得更清楚點。
「它、熟悉……」
王子遺憾道：「可是我不能將它送給你，這是我的寶貝。」
「我不要，它，不是我的。」
「妳知道這曾經是誰的劍嗎？」傑克將劍送給自己時，並沒有提過它的出處。
紅劍陪伴了王子許久，他多少會好奇這把劍的過去。
「知道……不知道……」黑龍感到迷惘，痛苦地摀著爪子。
「妳真的是個奇怪的龍呢。」
「知道……又不知道……」黑龍一再重覆牠的話。
黑龍是隻龐大的生物，卻有著溫柔纖細的嗓音，與牠強悍的外表相比格格不入。
察覺黑龍正陷入冥想，王子連忙出聲要求：「吶，妳可不可以請那隻魔獸出來？我必須要先解救我的朋友。」
「你，會死。」黑龍搖搖頭，牠喜歡這個青年。
「不會的，我想。」王子哈哈笑著，即使機率不高，他也不能對朋友見死不救。
「你，不怕？」
「妳總喜歡問我怕不怕呢，我當然怕了，勇者總是活在恐懼之中，就因為如此才要更加相信自己。」
黑龍急切地拍動雙臂，直直逼問王子：「誰，誰告訴，你的？」
「是安。」
王子的眼睛是這麼地堅定，黑龍知道他是如此相信口中的那個人。
「安布達？」黑龍直覺道，這個名詞潛藏在牠的腦內讓牠困惑。
「對，就是他！」王子激動地拉抱黑龍：「妳認識安？妳知道他在那嗎！」
「那劍、那劍。」
「妳要就拿去吧！」只要能換得安布達的一絲消息，這點身外之物算不上什麼的。
王子不計後果地遞出紅色長劍，劍柄在觸碰黑龍的那一刻發出驚人的紅光，最後在黑龍手中化成一團廢鐵。
「阿──」王子察覺到背脊一陣涼意，陪伴多年的武器就這樣沒了，他卻來不及心疼。
黑龍居然將那團廢鐵放進自己的嘴裡，像嚼麵包似地用力地咬阿咬，最後咕嚕吞進肚裡。
「妳吃進去了──」
他才剛這麼想，黑龍突然又開始怒吼，牠的頭連續地上下擺動，像在搗藥般來來回回地重複這個動作。
紅光又從黑龍的喉嚨深處乍現，刺眼得讓王子睜不開眼睛。
就這樣吼叫聲持續了很長的時間，王子只聽到叮咚一聲，一切才恢復正常。
「妳……」王子疑惑地睜開眼，卻發現自己的腳邊有一把嶄新的武器，是一把劍柄深紅、劍身透亮的長劍。
「你，拿去。」黑龍乾澀地道，看來剛剛連續的發生練習讓牠啞了喉嚨。
「這是？」王子小心地拾起新的武器，「好輕！」
「它，原本面貌。」
「妳說這才是它原來的樣子？」
「嗯。」黑龍點點頭。
王子試著使出幾段招式，比原先的長劍更加順手，動作行雲流水地像是劍與身體本就一體。
「好棒的劍！」王子興奮地抱著新武器。
「它，適合你。」龍靜靜地看著王子，腥紅的雙眼隱約中流露一絲慈愛。
「謝謝，謝謝妳！」王子用力地抱住黑龍，還不吝惜地在牠的臉頰上落下幾個吻。
「不、不……」黑龍不支所措地揮動著爪子，一時不知如何是好。
「妳能不能再告訴我安的消息？妳知道他在那裡吧？」
「安布達……」
「嗯，安布達。雖然安告訴過我不可以告訴你們龍我們的名字，不過妳好像早就知道了。」
「我不知道，我不知道安布達，在那裡。」黑龍遲疑地說著，牠的心中有一團黑霧，將牠的方向完全籠罩。
「妳真的不知道嗎？妳能不能多想想？」
「我，安布達……洛普，對，洛普！」
「洛普？傳說中的勇者洛普？」
他記得使斧人告訴過自己，洛普曾打敗過一隻黑龍，而眼前這隻黑龍，跟洛普又有什麼關係？
「洛普，對，洛普……」黑龍一個勁地唸著前勇者的名字，完全無視王子的問題。
王子決定再試一試：「洛普、芙柔與安布達，妳認識他們？」
「芙柔？」
「對，聖女芙柔。」
「芙柔、芙柔！」
黑龍突然發瘋了，牠激動地拍打著翅膀，將石穴震得七昏八素。
「喂，妳冷靜點阿！」
「阿阿阿──！」
黑龍已經看不到王子，反而更加激烈地扭動身軀。
「別怕，沒有人會傷害妳的了，妳別怕啦！」
王子猜想眼前這隻黑龍就是曾經被洛普等人傷害過的可憐生物。
他奮不顧身地跳上黑龍的背上，再爬到牠的頸子，最後緊緊抱住牠的頭。
「別怕、別怕，妳很安全，沒人會傷害妳的。」王子拍打著黑龍的下巴，即使黑龍晃動得厲害，也不肯放手。
「吼──！」黑龍張開嘴巴，頭用力一頂把王子甩到空中。
「吼！」王子嘟嘴反吼回去。
「吼──！」
「夠了啦！」王子雙手插腰，怒道：「妳是堂堂一隻龍耶，還怕那些傢伙嗎？」
「我，是龍？」
「不然妳是烏龜嗎？」
「我，是龍。」
「對啦！別再隨便大叫了，叫得我耳朵都聾了。」
「我，是龍……」
「妳真的是隻奇怪的龍……」該不會是受到太大的打擊才變傻了吧？
「是了，妳還沒幫我把那隻會用精神魔法的魔獸召喚出來呢。」王子想起還困在險境的普莉兒等人。
「叫魔獸？」
「對，快把牠叫出來吧，我來親自打敗牠。」
「好。」這回黑龍倒是答應的乾脆，牠的話才剛落下，王子面前就立刻浮出一隻龐大的怪物。
是隻背上長滿尖刺的魔獸。
「諸神在上，妳也留點準備時間給我嘛！」王子哀號，倒是毫不猶豫地抽出新得到的長劍，往魔獸的背上匹砍。
這隻魔獸不壯，約一個半人頭高，全身一團灰，看不清牠的臉。
「這玩意長得還真噁心。」王子一劍砍在牠的右肩上，魔瘦流出像泥巴般的液體，卻沒有反擊。
「咦，牠怎麼不打？」王子轉頭問黑龍。
「沒命令。」
「那妳快命令牠打吧，會來不及救人的。」
「他們，死好。」
「怎麼這樣說，沒有一條生命是死得好的！」
「包括，龍？」
「當然，也包括龍！」王子回答，話裡沒半分遲疑。
過了會他又搔搔自個的頭，苦笑道：「可是若妳敢對我的家人、朋友動手，我一定不會原諒妳的。」
「龍，不主動。」
「是嗎？我也是這麼想。」
「魔獸，主動。」
「可是妳別把牠召喚出來，牠也害不到我們嘛，說來說去都是妳的錯。」
「我的錯？」
「當然，妳快讓牠把那個魔法解除啦！」
「不行。」
「那妳快讓她跟我打吧！」
「不要。」
「妳到底想怎樣嘛！」王子氣到了，這黑龍還真是彆扭。
「你，殺牠，魔法，解除。」
「妳要我攻擊一個不會反擊的魔獸？」
「牠，魔獸，不會死。」
「這是妳說的。」王子撇了黑龍一眼，又迴身面向那隻背上長尖刺的魔獸。
「喂，魔獸先生你可要原諒我，這都是為了要救我的朋友，你回什麼深淵之後可別來找我報仇唷。」
王子碎碎唸了一串後，唰地兩下，就將魔獸砍成三半。
魔獸在地上化成一灘泥水，化成一道黑霧，鑽進黑龍的鼻子裡。
「感覺還真不踏實……」王子踏著泥地，真不敢相信自己這樣就解決了一隻魔獸。
「這樣就可以了嗎？」王子又問黑龍。
「吼！」
「吼是可以還是不可以阿？」
「吼──！」黑龍連叫數聲，突然，真的是非常地突然，就這樣當場消失在空氣中。
「黑龍？」
石穴恢復了平靜，除了多了幾道觸目的傷痕，一切與過去沒什麼兩樣。
「這是真的還假的阿？」王子用力拍著自己的腦袋。
「痛──」大概是真的吧。
他嘆了口氣，看了一眼手中那把劍鋒薄如紙的新武器，再嘆一口氣，然後轉身離開。
【眼底星空】
再次呼吸到新鮮空氣時，天色已經昏黃。
王子他頹然地走出山洞，卻發現普莉兒已經在出口處等著自己。
「嗨，林克斯。」她揮著手打招呼。
「妳平安無事真是太好了！」王子感嘆。
「咦，你再說什麼阿？」普莉兒露出疑惑的表情。
「妳……沒遇到什麼事嗎？」
普莉兒搖搖頭：「真不知道你在說什麼，咱們要回去了，你呢？」
「我想多留下來看看。」不安的感覺揮之不去，王子眉頭上的鎖也一直放不下。
「好吧，那就再會了。」普莉兒搖搖手，領著隊員轉身就走。
「普莉兒！」
總覺得那裡怪怪的，王子想。
「怎麼？」
「那隻灰龍的屍體呢？」
是了，原本被支解成好幾袋的灰龍，現在卻消失了。
「林克斯，你病了嗎？」普莉兒擔憂地望著王子。
「咦？你們……不是在那山洞裡……殺了一隻龍嗎？」
「什麼龍？若是真的有龍咱們怎麼可能會來，前陣子附近發生地震，咱們只是受附近的村民委託，進去清路而已。」
「是、是這樣子的嗎？」
「自然。」普莉兒點點頭，看了臉色蒼白的王子一眼，關心道：「你要是身體不舒服，就早點回去休息吧。」
「我知道了，謝謝。」王子苦笑。
難道這一切都是夢嗎？灰龍、黑龍、還是那被下了魔法的隧道，一切都是假的。
該不會連他成為勇者的傳說也是假的吧？
王子忍不住又叫住了正要離開的普莉兒：「那個，妳知道南方國家的王子的事？」
普莉兒狐疑地瞪著王子：「知道，新誕生的勇者，有著奶油色的金髮、青空般的眼睛，像神子一樣漂亮的人，你問這幹麼？」
「沒什麼，謝謝妳告訴我。」
「林克斯，你多保重。」普莉兒嘆口氣，在王子肩上拍了兩下，這回她是真的要走了。
「再會，有機會的話。」
普莉兒露出燦爛的笑容：「嗯，再會。」
他們就這樣吵吵鬧鬧的離去了，沒有回頭。
面對再度空曠的山景，王子突然掐了自己右頰，「痛──！」
不是夢呢……
普莉兒與阿吉是真的、灰龍是真的、那隻神奇的黑龍也是真的吧？
幸好，不是夢。
他怕自己夢醒了，才會憶起，自己從未出過皇宮，而安布達，只不過是夢裡的一抹雲。
抹了抹臉，王子決定稍做休息後就離開這個地方。
他掏出黑龍送給他的劍，放在星空下認真的端視。
那柄劍真的是個異物，劍身薄如紗，隱隱透著暗紅的光芒，劍身輕，造型樸實卻圓潤好握。
王子決定試試他的新武器，他在口裡喃喃訟著咒文，把精神都灌住在劍尖，這是一種啟動魔法的方法。
這樣持續冥想了一段時間，卻什麼事都沒有發生。
「奇怪。」王子放下武器，開始思考自己的做法那麼出了錯誤，會不會是咒文已經改變了？亦或是必須擁有特殊物品當媒介？
他嘆了口氣，將長劍收回。
今夜的星空很美，閃爍得像河裡撒滿了寶石。
王子仰著頭，試著讓自己融入黑暗中，他本來就是屬於光的孩子，渾身上下充滿迷人的氣質，但他卻迷戀上屬於夜晚的男人。
他知道這是永無止盡的征途，他卻不想放棄。
或許，是他放棄不了。
「安……你在那裡？」如果諸神能允諾子民的願望，那麼是不是他還不夠虔誠？
「我好……想你……」兩年了，兩年就這樣過去了。
王子的眼裡失去了光采，他的笑容像朵凋零的花，再也不見生氣。
他告訴自己不可以哭，眼淚不落地，他就還有希望，還可以相信夢想。
安布達一直都在，只是躲在一個他所不知道的角落。
他起身，整理好衣領，他的行囊不多，隨時可以上路。
離破曉還有很長一段時間，他仍不能停下腳步。
也許，就只要再跨出那一步，安布達的懷抱，便會為他張啟。
【長夜將盡】
到下一個城鎮，王子花上不少的功夫。
南方國家西邊的地圖並不完整，那是個被群山包圍的土地，只有殘破的吊橋與泥濘的小路可以行走。
王子找到一幢臨時搭建的山野小屋，準備在裡頭渡過夜晚，再往前不遠就是個有幾十戶人家居住的小小村落。
這一路上遇到幾個砍柴人，他們告訴王子就是前方的小村落附近的一坐山窯裡傳出驚人的獸吼，村民害怕也不敢進去探個究竟。
也許這又是一次遇見黑龍的機會，王子盤算了許久，決心冒險一次。
首先，就是要先養足體力。
他打開小屋的門，稍微打掃過一遍後，拿出自己的毯子平鋪在地，再升起小小的火堆。
今晚的糧食是路上摘來的野果，以及附近生長的野菜。他將水囊倒進小碗裡，放至火堆中直至沸騰，再將野菜丟進去，加上一點調味料，成了一鍋簡單的清湯。
味道不太香，還算能裹腹，這兩年來王子非常認真地學習關於動植物的知識，為了就是這麼一天。
他想起初次遇見安布達的情景，自己誤食了惡毒的野草，差點命斷煉獄。
「呵……」王子笑了，如果他現在再吃上幾片奪夢草，不知安布達還會不會來救自己？
「大概……不會吧……」他還算有點自知自明，努力地將味道苦澀的湯灌入肚裡後，草草收拾便打算入睡。
希望今天能做個好夢，他邊想邊諷刺地笑了。
夢裡伊人再相會，夢醒更徒傷悲。
這樣醒了又夢、夢了又醒，睜開眼後，沾濕在眼角的，分得清是露還是淚？
何必呢，何必如此折騰自己？
王子閉上眼，試著放空腦袋。
夜深極了，連山林裡的蟲子都已沉眠。
明日一早，等陽光照到他的臉上時，他還必須要獨自面對未知的山窯，然後找到黑龍，打聽安布達的下落──
「安！」
王子突然連地爬起，緊抓住身旁的空氣。
他的掌心落空了，可是他的曈孔卻沒有。
「安──」
夜毫無色彩，他靠著僅存的火光抓住那個融入黑暗中的男人的身影。
化成灰也不會忘的，安布達的身影。
王子跳了起來，緊緊抱住那個躲在牆角欲起身的男人。
「你又要走了嗎？」王子問，卻不肯放開手。
男人似乎嘆了口氣，「你胖了不少嘛，小鬼。」
男人的聲音，縈繞在王子的腦海，那是既熟悉又陌生的腔調，他心心念念了近千個日子，如今，就像神蹟一般，再次重現。
「安、安、安！」王子只能如小貓般崩潰地叫著。
他不知自己該哭還是該笑，他將頭埋在安布達的懷裡，他要渴望感受炙熱的心跳。
「小鬼，這麼久沒見了你還是一樣吵。」安布達苦笑。
「安──」王子抬起頭，確認了眼前的男人沒有消失。
他伸出手，指尖滑過安布達的臉頰，再滑上他的鼻尖、人中、然後是細薄的唇。
「安……」王子低喃，讓自己的氣息送進安布達的嘴裡。
他吻了他。
王子吻了魔法師。
「唔……」安布達呻吟，卻沒有拒絕。
王子的手臂攀到安布達的頸子後，箍著，像是要與對方融為一體。
他們的吻越啃越深，一連換了幾個角度，卻不肯放開彼此。
喘息聲漸大，體溫也逐漸攀高，王子神色迷濛地注視著懷裡的男人，他捧住他的下巴，他啃上他的鼻尖，他親吻他的眼瞼。
他好愛他，他發現了這個被隱藏在身體每一根血管中的事實。
然後，王子落下眼裡的淚。
淚珠滾燙如火，低落在安布達的胸口，鑽進魔法師的心臟。
此生就這樣了吧。
王子遇見惡毒的魔法師。
王子不小心賴上博學的魔法師。
王子開始信賴不良的魔法師。
王子失去了殘酷的魔法師。
然後，王子愛上了魔法師。
林克斯愛上了安布達。
一句話，不過一輩子。
王子告訴魔法師：「我好想你。」
魔法師回吻了王子。
「我不要再失去你。」王子說，加深了他的擁抱。
「我只要你，安。」
王子什麼都可以捨棄了。
他的功名、他的身份、他的成就。
「我只要你，安。」
魔法師是王子的一輩子。
王子許下了他第二個要用一生去換取的誓言。
再也不肯放。
【滴水也能穿石】
他抱著安布達到天亮，直到確定清晨的陽光灑落在安布達的髮絲上時，他才確信這並不是一場夢。
看著安布達惺忪的睡眼，王子忍不住笑了。
「小鬼，你的手不酸嗎？」安布達地想起身，卻又被死死扣住。
「這兩年來你就空長一身蠻力？」
安布達的屁股坐在王子的大腿上，腰則被一隻手臂環繞，而腦袋呢，則很不幸地被人硬壓在肩膀上。
「小鬼，你可以放開我了嗎？」安布達的唇有點腫。
他們吻了一整夜，這樣的結果還不算是最糟的。
王子低下頭，舌頭舔著安布達的唇瓣。
「夠了！」安布達撇開臉，氣惱地瞪著地板。
「安……」
「你來這幹麼？」安布達指著穿窗外，從那可以看到不遠處村落的炊煙。
「來找你。」王子老實的回答。
「我不是已經要你滾了嗎？」
「…………」王子低頭，鼓著腮幫子不答。
「夠了沒，你知不知道自己已經幾歲了！」
「我是小鬼嘛……」王子聲細如雛鳥。
「不是都讓你當勇者了，你不回家炫耀，跑來這幹麼？」
「那安為什麼也在這？」王子反問。
「我的事你管啥。」
「安！」
「我說過我已經厭倦你了，你的腦袋連這點東西都記不住嗎？」
「可是……」
「行了行了，別這樣看我。」安布達移開視線，他受不了王子像得不到糖吃的小娃娃一樣的目光。
「安，我好想你。」王子把臉硬靠了過去。
「你不熱嗎？」
「安，我不能吻你嗎？」
「你昨天還親不夠？」話說至此，安布達才察覺到些許不對，「小鬼，先講清楚，我跟你，絕對不可能發展成那樣的關係！」
「什麼那樣的關係阿？」
「就是……算了，你給我滾遠一點就對了。」
「安──」
「閉嘴。」安布達皺緊眉，兩年不見，面對王子奶聲奶氣的呼喚，他居然還是抗拒不了。
「安，我喜歡──」
「我不是叫你閉嘴了嗎！」
安布達覺得自己快要瘋了，他昨晚怎麼會跟這個長不大的小鬼走到這般田地？這下這塊牛皮糖是用掃把趕也趕不走的了！
安布達非常後悔，早知道就不要顧上什麼昔日情誼，偷偷跑來看笨蛋王子睡覺。
現在好了吧，才看不到兩眼就被纏上了，他美好的自由人生該不會全變成泡沫了吧？
「安好兇……」王子嘟著嘴喃喃道，都幾歲的人了裝可愛還是這麼自然。
「對，我就是兇，你可以放開我了嗎？」
「不要。」
「小──鬼──！」
「安，叫我的名字。」
「為什麼？」安布達將王子盡可能地推離自己，雖然似乎沒什麼效果。
「你答應過我的嘛。」
「我答應過什麼？」嘖，這小鬼的力量真夠大的，安布達越推越煩躁。
「等我成為勇者的時候，你會像情人一樣叫我的名字。」
「喔，那件事阿……」他早該想到王子是絕對不會忘記有這樣一個誓言的，安布達煩惱著該怎麼解困。
「安，你發過誓的。」
誓言沒有說過名字該叫幾遍才算數，安布達捎捎頭，在極簡短的時間內吐出三個字，「林克斯。」
聲音很小、句子急促，但他的確是說了。
王子彎起嘴角，笑吟吟地在安布達的額頭上又落下一吻。
「我已經說囉，以後別再拿這什麼鬼誓言來煩我。」
「你答應了對吧？」王子輕快道。
「又怎麼了？」
他興奮地又將安布達摟近點：「做我的情人阿！」
「什麼──！」
「安，你真好！我絕對不會變心的。」
「走、走開！」安布達狼狽地摀住王子的嘴巴，「小鬼你少做夢了，這種事我聽都沒聽過！」
「努鼻素像渠人一用就我的姆子了嗎？」（譯：你不是像情人一樣叫我的名字了嗎？）
「那是……」真糟糕阿，安布達被逼到了兩難的局面。
「你聽錯了！」他告訴王子。
王子好不容易掙脫出安布達的魔掌，大口地喘氣道：「不可能。」
「你這麼笨，耳力肯定也差，你絕對是聽錯了。」
「安，你想賴帳。」
「你慢慢做夢吧！」安布達一拳敲到王子的頭頂上。
「痛……」王子低喃，在轉瞬間又迅速掠奪安布達的唇。
「唔……」
安布達頭次這麼痛恨自己，他回應了一個小鬼的親吻，並且沉浸在異樣的快感之中。
「可惡！」他用最後一絲理智推開王子，攀在王子肩上大口喘氣。
「安……」
「你夠了沒有？我還事，放開我！」安布達白了王子一眼。
「放開你，你就會消失。」
「那又怎麼樣？」
王子水汪汪地咬著下唇：「我要跟你一道走。」
「你到底在想什麼阿！」
「我說了嘛，我喜──」
「閉嘴！」安布達又迅速地摀住王子的嘴巴。
「唔……嗚嗚……」
「吵死了，不是告訴過你，我和你『絕對』不會發展出那麼的關係嗎！」
「…………」
「你到底懂不懂？」
王子搖頭。
「小鬼……」安布達嘆了口氣，「我現在要做的事很危險，你還是乖乖回家當你的勇者王子吧。」
王子繼續搖著他的頭。
「你現在是連人話也聽不懂了？」
王子的頭一直搖個不停，之所以會這樣，是因為安布達一直不讓他有開口的能力。
「我知道了。」安布達忿忿地鬆開掌心，還給王子大口呼吸的機會。
「安……我真的好想你，我不要再離開你……」
「嗯。」安布達用鼻子哼出聲音。
「你呢？」
「嘎？」
「想我嗎？」
「你是不是誤食會讓腦力退化的藥草？」
「想我嗎？」王子又問了一次。
安布達的眉頭全扭在一起，一時不知該怎麼回答。
「你也同樣想我，對吧。」王子得意地又摟緊了他。
「我沒這樣說。」
「沒關係，我知道，你是特地來看我的。」
「我只是沒料到你也會出現在這裡，想趁有笨蛋打擾到我之前先把他趕出去。」
王子沉了口氣：「你以為還能再把我趕走第二次？」
安布達有些驚慌：「為什麼不能？」
「安，你從來都不相信我。」
「你有什麼好值得我信賴的？」
王子突然放開安布達，從坐了一夜的地板上爬起來。
「小鬼，你……」
他嚴肅道：「你是要去調查附近的山窯是吧？」
安布達瞇起眼：「你都知道些什麼？」
「一隻黑色的真龍。」王子回答。
「你……」
「我跟你一道去，可以吧。」
「小鬼，這不是什麼好玩的事，你應付不了。」
「我遇見過牠了，安。」
「牠？」
「黑龍，我見過牠了。」
「你……」
「安，你……曾經是勇者吧？跟洛普還有芙柔一起。」
「…………」安布達拍拍胸口站了起來，走到窗邊，讓山嵐映入瞳裡。
「安，你們發生過什麼事？」
「是誰告訴你的？」安布達冷冷地問。
「沒有，我是聽人說的……」
安布達又深吸一口氣：「他們告訴你，我身上藏有龍之寶藏的秘密，你也是為了這個來找我？」
「安，你明知道我不是！」
「小鬼，我總是搞不清楚你的目的是什麼。成為勇者，哼，這不過是個小孩子的夢想罷了。」
「不行嗎？我就是個孩子，總是做著不切實際的夢，這樣不可以嗎？」
「你是個王子，你的肚子裡難道就只裝著這些吃不飽的東西？」
「不，現在這裡還多了另一樣東西。」
「看吧。」安布達自嘲道。
「我愛你，安。」王子笑了笑：「我只知道這個，所以我絕不會再離開你。」
「你──」安布達用驚人的速度退離王子，最後重心不穩地跌坐在牆邊。
「我愛你，安布達。」
「你……我……」安布達摀住耳朵：「我可以當做你沒說過這句話。」
「安，別自欺欺人了。」
「我有沒有跟你說過我厭倦你了？」
「每個清晨，這句話都會在我腦海中繞上三圈，讓我有勇氣再往前走。」
「你知不知道厭倦是什麼意思？」
「知道。」
「那你怎麼會還……嗯……喜……」
「喜歡你。」
「算了，好吧，你喜歡我，你就回家慢慢喜歡吧，我很忙，要先走了。」
安布達慌亂地推開木屋的門，讓山裡的空氣盈滿自己的胸口。
他並不是個笨蛋，他很清楚王子對自己抱持了怎樣的感情，那不過是雛鳥對天上飛鷹的愛慕罷了。
可是他自己呢？他閉上眼，感受到內臟的顫抖。
嘴巴上涼涼的，而王子的唇是火熱的。
那句告白的話語，像水，一滴一滴地敲響了他的心。
「該死！」他以為自己的心就跟石塊一樣硬，絕對不會被刺穿半吋。
兩年不見，小毛頭竟然變身為挺拔的青年，有著俊朗的氣質與堅韌的體骼。
「真的該死……」安布達抱住頭，雖然只有一瞬間，他的確是對腦海中符現的那個小鬼感到心動。
「也罷，這樣又如何。」他可是與黑暗同伍的魔法師呢，區區一個讓他稍稍閃神的小鬼，還不能阻擋他前進的道路。
安布達稍做整頓，決定迴身面對在他背後用幽怨眼神看著自己的王子。
「小鬼，走了。」
反正甩不掉，讓他跟著也無妨吧，連同那段陌生的感情一起。
【走路時請注意前方】
不過安布達很快就後悔了。
「小鬼，你能不能別一直揣著我的袖子？」他拍著額頭，開始詛咒在頭頂上的諸神。
「我怕你跑掉嘛。」王子說得可憐，兩隻手死死拉住安布達的袍子。
「我還沒學會可以憑空消失的魔法好嗎。」
「喔，那就好。」
「你到底有沒有聽懂我的話？放手！」
「我不要。」
安布達十指張得跟狂暴中的野獸一樣，只差沒掐進王子的皮肉裡。
「小鬼，你再不放手，我就把你留在洞外！」
「我不放手你要怎麼把我留下？」王子偏著頭，露出潔白的牙齒。
他們兩一路拉拉扯扯，好不容易才走到傳說中的山窯，洞口不小，有二個人這麼高，裡頭看起來也頗乾爽舒適。
安布達原本打算先在洞口附近做幾道陷阱，偏偏有個不怕死的小鬼死黏著他不肯放，搞得安布達全身發毛，只想殺人。
「小──鬼──」他咬牙切齒道：「我有三十種讓你主動放手待在這的方法，你想試試那一種？」
「安……你又要把我丟下了？」
「這可是你自找的！」
「你把我留在這，我會恨你的。」
「就給你恨。」安布達不以為意地撇開頭。
「安……」王子半呻吟著，指尖還是拉著安布達的衣角。
「囉嗦死了！」
「安！」
「行了行了，我又沒說不讓你跟，這兩年你就只學會裝哭？」
「安，你最好了！」王子得意地摟住安布達的腰，順道在魔法師的後頸落下一吻。
「我到底是得罪了那個傢伙，讓他這麼詛咒我遇到你……」安布達嘆息。
「才不是呢，是我平時祈禱得勤勞的關係。」
「總有一天我一定會把那群老不死的神給宰了！」
若是諸神在遙遠的未來裡真的覆滅了，祂們大概不會料到居滅神的理由竟然會是這麼可笑吧。
不過安布達再怎麼厲害，也還未有得以挑戰諸神的資格。
所以，在這之前，他只能認命地讓一個只小自己幾歲，卻幼稚到一種神奇境界的南方國家小王子跟著自己。
為了能更有效率的前進，安布達想到了一個好方法。
「小鬼，拿去。」他扔給王子一條麻繩。
「這要幹麼？」
「一端綁在你身上，一端我拿著，這樣你就可以離我遠點了。」
「為什麼不是綁在你身上？」」
「因為這繩子是我的！」
「不好，我們要公平。」
安布達瞪著王子，嘖，他海藍的大眼為什麼可以看起來這麼無辜呢？
安布達只好認命地把繩子的一端繫在自個的腰上，「這樣可以了吧？」
「嗯。」王子點點頭，很自動地後退了三步。
「非常好，就保持這個距離，你要是敢再多靠近半步，我就一天不跟你說話。」
「那如果我做到了，你會吻我嗎？」
「…………」
「算了，當我沒問。」王子很快地舉手投降。
安布達這才滿意地轉過身，走在王子的面前。
他揉著額頭，開始擔心自己最近的智力是不是逐漸退化了？
真糟糕，再被王子牽著鼻子走，他就不是那傳說中的屠龍魔法師安布達了。
「對了，安……」王子突然打斷安布達的思緒。
「我一定要把你的舌頭剪斷！」
「安……我只是想告訴你，你沒聽到裡頭傳來很奇怪的聲音嗎？」
安布達停下腳步，的確，窯洞深處傳來一種類似獸吼的詭異叫聲。
「會是龍嗎？」王子問。
「不確定。」
「我們進去看？」
「嗯。」安布達點點頭，眼神開始變得嚴肅。
他來這個地方是為了允諾與兩年多前與白龍的約定。
答應真龍的事就不能反悔，為此安布達東奔西跑了許多地方，就是要尋找類似粹銀鎮的事故，只是沒想到會意碰到王子。
早知道就躲遠點別去偷看王子有沒有長大了，一時的好奇惹來的就是一身腥。
深呼一口氣後，他聽見王子用細小的聲音道：「安，可以問你一件事嗎？」
安布達揚眉：「視問題而定。」他沒有停下腳步。
「你是東方國家的人？」
「……對。」
「那個，洛普跟芙柔──」
「他們曾經是我的夥伴，你想問什麼就問吧。」
王子立刻道：「你曾經殺過一隻黑龍阿？」
「飛龍殺過不少，你所說的那隻黑龍不是我們殺的。」
「喔……」王子點點頭：「你跟洛普還有柔芙，都曾經是勇者吧。」
「是又怎麼樣，如果靠龍血換來的便是勇者之名的話。」
「安不喜歡做勇者嗎？」
安布達半闔上眼：「不，真正的勇者不該是這樣的，沾滿血腥的手……這樣的人，怎麼會是勇者。」
「安……」
安布達雙掌微張，他的手早就不再乾淨，現在還想祈求能擺脫這些汙穢？
「小鬼，你記住，真正的榮耀──」
「並非由殺戮獲得。」王子接口道，「安，我不會違背你所希冀的，絕不。」
「你阿……」安布達笑了，「我現在只希望你滾回家去。」
「安，說謊會變老的。」
「你聽誰說的？」
「我說的。」
「你這小鬼……」安布達的雙手掩在臉上，肩膀微微顫抖。
他揹負著七年前的錯誤，他失去了朋友以及誓言，為此，他被困在名為過去的牢籠裡。
直到王子出現。
他的時間才跟著開始轉動。
不管是好的還是壞的，王子的天真，給了他一絲絲的救贖；讓王子成為真正的勇者，沒有血腥，迴避污穢，乾乾淨淨地做一個勇者，或許他所犯下的錯誤就能夠得到悼祭。
王子是他的實驗品，用來償還的的罪，他與王子的關係，應該就僅只於領航者與承繼者這樣才對。
應該……不該是這樣的……
安布達放下手，用袍子擦掉掌心的汗。
「安，對不起。」王子向他道歉。
「怎麼？願意乖乖在洞口等我了？」
「對不起，我不該問的。」
安布達放慢步伐，「沒關係，反正不是什麼秘密，我不過就是殺過幾隻飛龍，不小心取得過東方國家的勇者之名，如此而已。」
「可是……」
「那時還很年輕，」安布達輕笑：「一心只想著功名。那年東方國家的國王宣告有惡龍要來侵害他的領土，緊急征召了屠龍的志願者，我就傻傻地參加了，這大概是我這輩子犯過第一蠢的錯誤，第二蠢的錯誤就是救了你。」
「那我還真是幸運。」
「你真的很有本事讓我想大開殺戒……後來想想為什麼東方國王會預先知道黑龍回來找麻煩，原來都是陰謀。」
「陰謀？」
「嗯，東方國王偷走了黑龍為了龍子準備的保護寶石，難怪會怕對方來尋仇。」
「那個國王真是勇敢阿……」王子感嘆。
「不過就是貪婪罷了，龍的寶石再美也只是顆石頭。」
「是阿。」再美的石頭也比不上安布達的笑容，不過王子還沒笨到把這結論告訴魔法師。
「最後，見到黑龍時，還存活的人只剩我與洛普、芙柔。」
「然後呢？」
「黑龍剛產下蛋，元氣大傷。」
「你們就這樣打敗牠了？」
「不。」安布達搖頭：「黑龍畢竟是真龍，就憑我們三個還傷不到牠半吋，於是我想了一個卑鄙的方法。」
「偷走牠的蛋嗎？」
「小鬼，你還有幾分見識嘛。」
「當然，安一定會這麼做的。」
「……算了，黑龍也的確很吃這套，這個計畫算是成功了。黑龍很憤怒，牠給龍蛋的保護石被東方國王偷走了，只好把自己的另一半精力凝聚在龍子身上，牠脆弱而痛苦，而人類卻一再打擊牠的理智。」
「黑龍生氣了？」
「是你難道不會生氣嗎？但黑龍並沒有因此發怒，蛋還在我們手上，我們與牠做了一項協議。」
「當龍的都要脾氣這麼好阿？」
「牠們只是不想與人類多有交集，這樣的生物，更不可能主動到人類的地盤上，哼哼，只有人類才會愚蠢地去採龍尾巴。」
「因為我們會害怕。」王子想起普莉兒的話，「若先動手的話，也許還能搶到優勢。」
「天真，在真龍面前，你與我都與一粒塵土無異。」
「安，你也很害怕吧？」王子縮短了三步的間距，抱住了安布達的背。
「小鬼，你違規了。」
「可是……你看起來很需要溫暖。」
安布達顰著眉，不自覺間他已習慣縱容王子的親暱。
背上傳來的體熱讓他感到不這麼難過，王子像栓子，塞住了他心裡頭的縫隙，從此不再有寒風呼嘯而過。
「就這一次。」安布達嘆息，「等等你就給我滾回原位。」
「嗯。」王子笑著，手卻不肯放開。
「小鬼……你該不會是那黑龍派來找我麻煩的吧？」
王子連忙轉移話題：「你跟那黑龍做了什麼協議？」
「黑龍答應封印自己，只要我們將蛋還回。」
「阿？」
「牠的精元有一半寄託在黑龍身上了，為了修復牠必須進入很長的睡眠，若是我們將牠封印，牠也可以免去外界打擾。」
「原來如此，你們還可以藉著封印真龍來提高名聲。」
「你最近越來越精了，不學好。」
「有你在嘛。」王子趁隙握住安布達的手，在他的指節上輕輕一吻。
「小鬼──」
「別氣，先告訴我後來發生了什麼事。」
「我們衣錦榮歸，享有極至的榮耀，那一年我曾經以為這就是人生最高的幸福，直到東方國家的王再次召見我們。」
「那個貪心鬼找你幹麼？」
「為了另一種財富。」
「阿？」
「黑龍被封印了，黑龍的蛋可沒有。」
「東方國王很生氣，他認為我們並沒有真正的解決王國的禍害，如此如何對得起勇者之名。」
安布達頓了頓又道：「洛普他更生氣，甚至想要動手打國王，呵，他總是這麼莽撞。」
「等等！你跟洛普很熟？」
「我與他一同爭戰了無數險境，他的劍上有我的汗我的血，我們是最親的兄弟。」
「什麼嘛……我討厭他。」
「小鬼，你懂什麼！他是真正的勇者，勇敢而正直。」
「原來安一直在看的就是他……安嘴巴上說的那些勇者該做的事，都是洛普那傢伙做過的事對吧？」
「小鬼，你沒有資格叫他那傢伙。」
「安，你現在是我的，你為什麼不回頭多看我一眼！」
「小鬼，我從未屬於過任何人。」
「安！」
「夠了，離開我，到你應該站的位置去。」
「安……你沒有喜歡過我嗎？」王子扭曲著五官，像要哭了，又像是在笑，「可是我好喜歡好喜歡你，不管你有什麼過去，我都不想放棄你，就算要花一生一世，我都要待在你身後，我發過誓的，我會永遠保護你。」
「小鬼，何必呢。」
安布達不是不能愛人，他只是……不知道該怎麼去面對那個純潔無垢的王子。
過去很傷人，沉重的連繼續前進都如此困難。
他不想要王子揹負著他的壓力。
他是毀了誓約的男人，他不值得王子為他守信。
「安，你知道嗎，我花了兩年告訴自己不要想你，結果你猜怎麼了？」
安布達沒有回答他。
「我發現原來我真的可以忘掉你呢。」
安布達扯動嘴角，他想他應該要笑著跟王子說這樣很好。
這麼簡單的話他卻說不出口。
「忘掉你很簡單的，只要忘掉我自己……安，再叫一次我的名字好嗎？」
「……林克斯。」
「嗯，我是林克斯，你說，我怎麼可以忘了自己對不對。」
王子站直著不動，他與安布達之間的繩子越拉越僵，直到無法前進。
「小鬼，我真後悔……」安布達面對著漆黑的山窯深處，那端不時的還有野獸的怒吼傳來。
他的背後站著王子，直挺挺的王子，長高也長壯的王子，夢了兩年終於出現在自己眼前的王子。
「安。」那個帶點天真帶點可愛的王子，總是這麼叫著魔法師的名字。
「安，喜歡上一個人，就會沾染到他的色彩，我全身上下都是你的顏色了，再怎麼洗也不可能乾淨了。」
「我就勉強把秘方告訴你，再髒的東西泡個三天也會潔白如新。」
「心也一樣嗎？泡個三天還回得去嗎？」
「…………」
「不行的對吧，你也是一樣，你也有那麼一點喜歡我對吧。」
「…………」
「呵呵，我只要知道這點就夠了。」
「小鬼你──」
「安，我沒有誤會，絕對沒有。」
「…………」
「我要是沒說錯，你就扯一下繩子，不然，你就把繩子解開，這樣我就會乖乖站在這裡，再也不靠近你。」
狹長的窯穴很昏暗，一端站著王子，一端站著魔法師，誰也看不清誰。
安布達一直走在最前頭，過去他的身前沒有半個人，身後也沒有。
七年前的意外，讓他失去了一切，只換來了滿腔的孤寂。
一直到現在，他的背上存著餘溫，腰上繫了一條繩，一端牽著自己，一端帶了那個小鬼。
他的眼睛仍注視著前方，他的背後卻有了必須要關注的對象，平時嫌吵，關鍵時又變得格外的值得依靠。
他該如何是好，一旦知道了溫暖的味道，他就會害怕回到那過度冷清的世界。
他該如何是好？
安布達閉上眼，雙手摸到腰際，繩子的線頭在他的掌心中，只要輕輕一拉，就可以解開這個糾纏在一起的兩段人生。
王子幽幽地看著自己，彷若要把他的背腔掏出一個洞來。
他喜歡王子笑，他討厭王子難過，他其實很寵王子，即使王子已過了需要疼愛的年齡。
他該如何是好？
「安！」
他聽見王子哭了。
然後他感受到背後的熱度。
那是王子的懷抱。
他扯了繩子的一端，輕輕地，像心臟的嘆息。
他知道，那個正用他的袍子擦鼻涕的小鬼，他再也甩不掉。
【心甘情願】
他想他必須承認，他的確有那麼一點喜歡王子。
不管那一點有多少。
「安，再繼續說給我聽。」
王子擦乾眼淚後，仍賴在安布達的身旁不肯走。
「你還想知道什麼？」
「另一種財富阿，是什麼？」
安布達牽著王子的手，緩慢地向山窯深處移動：「名聲，你懂嗎？」
「他已經是國王了呢，為什麼還要那種東西？」
「笨蛋，你自己不也是南方國家的第一繼承人，為什麼還想要當什麼勇者？」
王子搔搔頭：「因為看起來很帥嘛……可以到處去冒險，認識很多新朋友，當國王後就不能這麼做了。」
「是阿，在成為勇者之前，這些都是值得期待的。」安布達嘆了口氣：「成為勇者之後，朋友、這個世界，沒有一樣你還能掌握在手中。」
王子若有所思地猛點頭：「嗯……大家都只看到你身後的價值，不然就老想著怎麼把女兒嫁給你。」
「小鬼，你很有經驗嘛。」
王子嘟嘴，安布達都不知道他這兩年究竟推掉了多少門親事，幾乎是看到任何貴族就立刻潛逃的地步。
「那個東方國家的國王，有好幾個兒子，其中他最疼愛的二王子並非由皇后所生，如果想要繼承王位，二王子必須要取得足夠的威望，比如說是成為勇者。」
「喔，所以那個國王叫你們帶他他喜歡的二王子去找龍算事後帳？」
「嗯，在他得知我們並沒有把黑龍完全消滅後，國王很害怕，他問我們，難道不能趁黑龍毫無反擊之力時給予牠致命一擊嗎，並順便把龍蛋破壞掉？」
「當然不能，你們跟龍做了約定了嘛。」
「是阿……約定……」安布達不敢正視王子的目光，「我們雖然是拯救東方國家的勇者，但勇者之名總有一天也會被遺忘的，東方國王告訴我們，他可以給予我們不朽的地位。」
「喔？」
「雖然可笑，我卻答應了。我告訴東方國王，與龍訂下約定的是我們，但只要他派出二王子去毀了龍蛋，二王子不但獲得勇者之名，還能順利取得繼承權，反正這世界上分不清龍蛋與真龍的笨蛋這麼多不是？」
「安你……」
「我很卑鄙，那又如何。」安布達笑了。
他知道王子一定會因此而鄙視他的。
王子正直而純潔，就像當初的洛普一樣。
他卻帶領了洛普走上毀滅之路……現在，他還要拉著王子一同墮落嗎？
「安──」王子選擇了抱住安布達，毫無遲疑的。
「小鬼，你不用同情我。」安布達冷靜地說著。
「我才不要同情你呢！」
「…………」
「安，我可以為你做好多事，我可以為你斬殺眼前阻礙你道路的任何事物，也可以在你難受時替你掉淚，你什麼都不用害怕，你所厭惡的東西我會全部都替你扛下。」
「……傻瓜。」安布達閉上眼。
「嗯，我是傻瓜，傑克告訴我認真戀愛的人都是傻瓜。」
「小鬼……也許吧，我也是個傻瓜。」
「安是世界上最聰明的人了！」王子埋進安的懷裡，對他而言，這就是唯一。
什麼正義阿、什麼道理阿，都比不上安布達的幸福。
不管有沒有誓言，他只知道，他選擇了安布達。
總是無力笑著的魔法師。
總喜歡用明亮的各種花紋隱藏袍子底下的漆黑。
他的眼裡只看得見過去，他的心，卻早已被王子緊緊捏在手裡。
「安……」王子在他的唇上磨擦，「安，你還有我，你要相信我，我不會離開你的，不管你是誰。」
「我知道。」安布達睜開眼。
「走吧，小鬼，我們還有很多事要做。」
「嗯。」
「再繼續深入這個山窯，不知道會出現什麼，也許是可怕的魔獸，也許是惡毒的魔法，也許是另一隻真龍，你還是會跟著我走對吧。」
「我發過誓的，我會用我的生命保護你。」
「你阿，」安布達在笑：「為什麼在一瞬間就長得這麼高大了？」
王子嘻皮笑臉地拉著安布達的手，「因為我愛上你了嘛。」
「笨蛋，」安布達向前踏了一步，又一步。
「笨蛋林克斯……」然後他輕輕地說。
【神秘的魔法劍】
之後的路程，他們都沒有再交談。
相交的十指傳來暖暖的溫度，這已足夠讓他們證明彼此的存在。
山窯又深又暗，越往內走卻越顯明亮，看到這異於常人的現象，安布達感到略微不安。
「小鬼──」
「我先進去。」王子搶到安布達的身前，堵住魔法師的去路。
「你進去只是找死。」安布達指著隧道的盡頭，那理應是一個窯穴，現在卻發現驚人的白光。
越來越明顯的獸吼從光幕中傳出，現在可以確定，在這裡頭一定有什麼古怪。
「我身體比你壯。」王子挺起胸膛，死都不肯讓路。
「論經驗你還差得遠呢。」
「我比較笨，搞不好裡頭的怪東西沒算計到我居然這麼笨，反而讓我成功突破了陷阱呢！」
那有這種道理阿！安布達敲著額頭，「一起進去吧。」
「你說的唷。」王子側身看著身後的男人。
「我說的。」
「好。」
王子握住安布達的手，不是拉著，而是將他推倒在地。
「喂！」安布達還沒來得及罵人，王子已經一溜煙地穿進白光之中了。
「這該死的小鬼！」安布達氣得從地上跳了起來，也跟著鑽進刺眼的窯穴內部。
◎
很冷，王子在發抖。
不是身體冷，而是心臟在抗拒。
「嘎？」他想開口，才發現自己的喉嚨被一種特別的力量黏住，只能發出最基本的單音。
糟糕……王子心嘆，連忙抽出一直掛在腰間的武器。
白光很濃厚，與其說它是炫目，不如說它更像是一層厚厚的濃霧，將王子的口鼻眼耳完全遮避。
看得到的僅限於五指前、聽得到卻判斷不了方向、聞得到的只有腥羶的濕氣，他很清楚自己是誰、身在那裡，他卻不知道該怎麼繼續前進。
「嘎！阿阿阿阿──！」他試著叫喚安布達的名字，徒勞無功。
看來又是某種特殊的魔法，王子皺眉，努力讓自己冷靜下來。
每次都用同一招，他再也不會受騙了，王子決定盤腿席地而坐，聽說這是最能安定心神的姿勢。
閉上眼，努力地去想安布達，一定就能破除這個魔法。
不知安布達現在怎麼了？依他的個性一定也會衝進來這個地方吧？希望他不會出任何意外，希望……
王子突然斜斜地往右邊一倒，在地上連翻三個跟斗拔出自己的劍。
「阿哈阿！」他張著嘴，乾嘔著注視著前方。
什麼東西都沒有，王子只感覺到毛骨悚然。
「阿嘎？」他想問，是誰、是誰在那裡？
四周還是像被濃霧籠罩著般一片死寂，只有背脊的寒毛一根一根地豎起，在警告王子他即將面對可佈的挑戰。
「吼──！」王子聽到揚天長吼，接著只感覺到臉上一陣烈風。
王子痛苦地向後翻躍，不斷襲上來的風勢卻一而再地追打自己。
自己的附近一定有著什麼，那個未知的生物力道強悍、體態龐大，只是輕微的動作就能將王子壓成肉泥。
王子咬緊下唇，既然連完整的句字都說不出來，他又何必浪費口水好讓敵人發現自己的身影？
他看不見發動攻擊的是誰，相信對方也同樣看不見自己。
王子在地上連續翻滾，左右閃避，為了就是要閃過越來越暴怒的敵人。
周週的白光逐漸增強，已經到了五指不見的地步，王子只感覺道敵人越來越靠近自己，繞著圈子地，往他的身邊打轉。
「阿！」
迷霧中的敵人在王子的背上狠狠拍下，抓出一道好深的傷口。
王子痛苦倒地，嘴角滑出熱液。
好強大的力量，王子撐著劍，勉強往前方滑了幾步。
他還可以戰鬥，要是他就這樣倒在這裡的話，他對安布達許下的誓言該如何完成？
安布達……王子想起深深戀慕的魔法師，想起他們還有好多未來等著去實踐……王子從地上爬了起來，劍還在他的手中，他還有最後的勝算。
隱藏的敵人又靠近了自己，王子甚至感受得到他嘴裡吐出的氣，那種又腥又鹹的味道，絕對不是一個普通的生物所能擁有的。
「吼──！」對方拉出長長的吼聲，王子感覺到地面在震動，像是有個龐然大物正在憤恨地踩著自己的腳。
也許這就是機會！王子凌空跳起，憑著聲音粗略地判斷方向，直直地刺出他新獲得的長劍。
「吼吼吼！」王子聽到長嘯，他感覺到自己刺進了某個皮質粗厚的東西內，那應該就是生物的身體吧？
既然已經正中目標，王子不及細想，連忙抽出長劍，準備再發動第二波的突襲。
「嘎阿！」劍就要脫手而出，為了穿破敵人的骨幹。
「阿──！」
就在那一剎那，王子右肩劇震，匡啷一聲丟了武器。
「嘎？嘎阿阿阿？」
有另一個生物出現在自己面前，就在那看不見的怪物的旁邊，王子非常確定。
是安布達嗎？王子好想開口問，他他什麼也辦不到。
王子跪了下來，找回自己的劍，敵人還在攻擊，他必須要很小心才能勉強閃過銳利的風波。
他看不到，也許那隻生物也看不到，可是他的體型比起對方小得太多了，要閃開大規模無差別的利爪拍打，非常地困難。
「嘎？」他又嘗試叫了一聲，如果是安布達，也許就能分辨出他的聲音。
兩種迥異的氣質在四周不斷遊離，一個像盛怒中的魔獸，一個則擁有人類才擁有的空冷。
安布達到底在那裡？突然出現的生物並沒有回答自己，王子對目前的處境感到越來越深的不安。
他無法說話，他也不能唸咒文，但他至少還有武器。
安布達是個魔法師，若封閉了他的喉嚨他就什麼都不剩了，安布達現在一定相當地恐懼，就像一個無助的孩子失去了父母保護般，在茫然的濃霧中，只能緊緊抱住自己的肩膀。
他一定要找到安布達！王子撐直身體，竟可能地遠離怪物的攻擊範圍，他決定不再硬拼，如果沒猜錯的話，這個現象並不是王子過去曾碰過的精神魔法，而是確實存在的空間。
王子小心地移動著，五感被封閉後他對他人氣息的敏銳度反而大大地加高。
窯穴再大也沒有海深，王子卻覺得自己進入永無直盡的徘徊，怎麼繞都離不開那隻巨大的怪物。
王子依直覺定定地朝著一個方向走，他想，這樣一定能觸碰到窯穴的石牆，更幸者可能找到出口逃離這片光幕。
王子走了好久好久，那像怪物一樣東西的吼叫聲在耳盼綿延不絕地響起，窯穴的盡頭卻像地平線的那一端，怎麼樣也到達不了。
情況顯得不太樂觀，王子雙手已滲出薄汗，心臟完全不受控制地跳動，他很擔心安布達，時間拖得越久，就對他們兩個越不利。
獸吼又再次響起，近得就像在自己身後三步不到的距離，王子機警地立刻蹲低身子，往側邊滾跑。
碰的一聲，地上受到震搖，看來是那生物又使出了什麼招式，打碎王子方才踏過的土地。
「唔……」王子悶哼，知道自己再怎麼逃，也遠離不了這個白光中的敵人。
他把劍再次高舉，他說不出話自然不可能念出正確的咒文，何況劍被黑龍改造過後，就再也承繼不了王子僅會的幾招魔法了。
王子把劍柄靠在額頭上，嘴角的鮮血擦在鋒刃處，拜託你發光吧，他努力地祈禱著。
「吼──！」
獸吼逐漸地靠向自己，王子只能死命地在腦中祈禱，諸神在上，黑龍阿、白龍阿、隨便什麼龍或是前任勇者洛普，不管這把劍歸誰管轄，快讓它發光吧，發射出強大的魔法炸死那個怪物。
諸神聽不見王子內心的納喊，黑龍、白龍當然也不可能聽見，長劍卻對洛普的名字產生了反應。
嗡嗡──長劍產生細微的震動，劍鋒在空氣中啪啪地響。
「咦？」王子訝異，「嘎阿阿阿嘎咕？」
洛普？語言溝通不成，他嘗試著心靈交流。
嗡──
你歸洛普管的？
嗡──
那你快發出魔法救救我和安阿！
嗡─嗡嗡──
長劍爆出驚人的紅光，像火一樣直直飛了出去。
「阿！」王子慘叫，他的劍自己拖離了他的手，要是再也不回來該怎麼辦？
「吼吼吼──！！」
隔著白光，王子耳邊響起驚巨的淒厲慘叫，是那隻龐大生物發出來的！
難道劍刺中了生物的要害嗎？
獸吼仍未停息，迴音震得王子雙腿微軟，背上的傷口也益發擴大了。
王子倚著石壁勉強站著……咦──石壁？！
方才仍觸摸不到盡頭的窯穴一瞬間恢復成正常大小，連惱人的白色光霧也逐漸散去，顯露出這神秘之地的真實面貌。
最後，四周終於回歸於平靜。
「安──！」王子扯著喉嚨，他能發出聲音了！
「安，你在那裡？」
王子的腳邊不遠處有隻龐大的屍體，那是一隻暗赭色的飛龍，力量強大的長劍就沿著飛龍的背脊垂直深入牠的心臟。
除了龍或許再也沒有那種生物能擁有如此力道與壓迫感了吧？王子撫著胸口，他在龍爪之下逃過一劫，甚至取得勝利，他卻完全沒有因屠龍而得的快感。
安布達不在這裡，殺了再多隻龍也沒能保護住最重要的人，他根本就沒有霸佔勇者之名的資格。
王子費了一些功夫才將長劍抽出來，長長的傷口帶有灼傷的碳痕，屍體的焦臭味讓人作噁。
「安？」
他還是沒看到安布達，這太奇怪了。窯穴並不大，不過就是一個皇宮大廳的容積，就算王子視力多差，也不可能在這麼一大片空蕩蕩的地方找不到魔法師。
「該不會是被吃進去了吧？」王子唇齒顫抖，大力一揮把飛龍的肚子剖成兩半，流出的血腥與內臟沾染王子的鞋底，可是不管他怎麼地翻弄，都沒辦法找到任何一樣可能是安布達的身體碎片。
「安、安！」
他又要再次失去魔法師了嗎？王子顧不得滿身汙穢，拖著沉重的腳步來來回回地在石壁之中打傳。
沿著披風低下來的血漬已經分不清是飛龍的還是自己的，王子只知道自己的心臟還在跳，而安布達卻失去了蹤影。
【過去】
「小鬼，醒醒！」
「呼──」
「快起來！」
「唔──」
「你再裝死我就把你丟在這。」
「……安……安……不要走！」
「醒了嗎？」
瞳孔逐漸緊縮，他才看清身前男人的輪廓──是安布達！
「安，你回來了，你沒有離開我……」
魔法師正對著自己笑，王子衝動從地上坐起，緊緊擁住外表同樣狼狽的男人。
「唔……」他的背很炙辣疼痛，得咬緊牙關才沒讓自己呻吟。
「你傷還沒好，躺下吧。」
「我們怎麼會在這裡？」
王子乖巧地躺回地上，背很痛，但安布達貼心地為他準備由植物做成的軟墊，睡起來很舒服。
他的身邊堆滿了瓶罐，頭頂上有個破舊的木製屋頂，這裡是他與安布達再次相會的小屋，就離那個窯穴不遠處。
「你受傷了，痛得暈過去，真沒用。」安布達冷淡地說著，磨藥草的手卻沒有停下。
「安，你沒遇到嗎？有一隻飛龍耶！」
「沒有。」
「喔……？」
「不用問了。」安布達道。
「可是──」
「先把這把劍的出處告訴我。」安布達將王子的長劍擺在他眼前。
「那是黑龍送我的，它還救了我一命唷。」王子將那天發生的事一五一十地告訴安布達。
「是嗎，我想也是……」安布達摸著下巴，似乎已經確認了什麼。
「安？」
「把這喝了吧。」安布達突然拿出一罐濃褐色的液體，放在王子的鼻子前。
「這是什麼？」
「喝了它就可以繼續睡你的覺了。」
「我不要，你想偷偷離開我對吧。」王子搖頭。
安布達無奈地嘆口氣：「我不會走的。」
「告訴我發生了什麼事。」
「你不需要知道。」
「安！」
「喝了它。」安布達把罐子又推近了些。
王子皺眉，那液體傳出像老鼠糞般的臭味，絕對不是單純的藥草做得出來的東西。
「一定得喝嗎？」
「話不要讓我說第三遍。」
「那安……」王子扯著安布達的袖口，甜笑道：「餵我喝。」
「……好吧。」安布達答應得倒是很快，他從袋子裡掏出一隻湯匙，倒了一點汁液上去，「張嘴。」
「不是這樣啦！」王子嘟唇。
「再囉嗦我就用灌的。」
「你用嘴巴餵我，我就喝──阿好痛！」
王子的頭挨了毫不客氣的一拳，除了坐在身旁的魔法師大概也沒人敢這麼對他。
安布達完全無視王子的小動物眼神攻勢道：「你現在有三個選擇：一、自己喝；二、我灌你喝。」
「第三個呢？」王子邊揉著頭頂上的包邊問。
「我走，你在這等死。」
「我選第一個。」王子爽快地做出決定，果決地將那罐液體一口氣往嘴裡倒。
「阿──」在所有液體都嚥進喉嚨的那一刻，王子發出好大聲的慘叫，然後再次昏死在軟墊上。
而曾裝過藥水的罐子則從王子的手上滑落，滾到小屋的門邊。
「真是麻煩……」安布達輕笑，伸手觸碰王子的額頭確認他的體溫後，才站了起來。
「幫我撿回來。」他轉過頭，對著門口外道。
有點骯髒的罐子悠悠蕩蕩地飄起了，一路飛回安布達的手邊。
「謝了。」安布達點點頭，鎮定地收下飄浮物。
空氣中有人回答了他：「我，不是，被你，命令的。」
「我知道，舉手之勞罷了妳計較這麼多幹麼。」
和安布達對話的聲音又細又尖，是女孩子特有的口音，卻不知道她躲在破屋的何方。
「你……那個王族血脈，你，很疼。」
「那是我的事，妳管不著。」
「安布達，王族血脈危險，我記得，對，我，記得。你，不可以，殺他，我，不準。」
「不用妳來提醒，芙柔！」
那個聲音的主人是芙柔，也是安布達多年前一起行動的夥伴，東方國家的聖女。
安布達發式地搓揉著指尖，他的確有設想過芙柔還活著，卻沒想到生命可以以這種型式存留下來。
「芙柔。」安布達站在王子的身邊，雙眼直勾著王子：「是妳做的吧，這兩、三年來的神秘事件。」
芙柔沒有隱瞞，淡淡地說著：「我、身體，需要養份，人類之血，好。」
「以妳的能力，不需要採用這麼麻煩的辦法，在各地的礦道、山洞裡設下陷阱有什麼意義？！」
「身體，討厭，陽光……」
安布達搖頭：「妳有各種躲避陽光的辦法。」
「地穴，熟悉，會被騙來的，人類，該死。」
「妳利用人類的欲望與恐懼，讓他們誤入死亡陷阱，芙柔，妳什麼時候變成這種人了？」
芙留沉默了片刻，似乎是在思考。
「我，什麼，人？」
「妳以前這麼善良可愛，我和洛普都是這麼地喜愛著妳……」
「洛普……對，洛普……」
「說來說去，或許是因為我不願意輸給洛普，才會幹下這麼多蠢事吧，呵呵……」安布達伍住臉，傴僂的背影完全不像平日盛氣凌人的他。
接著他感覺到頸後一陣涼風，然後是芙柔笨拙的話語：「安布達，喜歡，你。」
安布達抬起頭，望著空蕩蕩的門外：「謝了。」
他說，含著笑。
「喜歡，」芙柔又道：「喜歡，那個，王族血脈。」
「是阿，我知道。」安布彎下腰，用指腹輕輕滑過王子的臉頰：「他是個好孩子對吧？跟東方國家的二王子完全不一樣。」
「你，喜歡，他。」
「……或許吧。」
「很好。」
「芙柔，妳不該再殺人的了，妳不需要再增加自己的罪孽。」
「不行。」
「我請求妳放手！」安布達走向門外，大聲地道。
「……不行……約定之地，尋找……」
「妳──？！」安布達踉蹌地退了半步，如果王子現在清醒著，一定可以發現他的魔法師臉色史無前例的糟。
「安布達，約定之處，在，那裡？」
「黑龍已經死了！」被安布達的背叛害死了。
這是魔法師的罪孽，為了權勢與名譽，他放棄了身為人的尊嚴，違背了誓言。
「妳也早該死了，芙柔！」安布達尖叫，對著四周的空氣。
「我，活著……我，活著，嗎？」
芙柔的本體不在這裡，安布達只能聽見她陰幽哀怨的聲音。
「妳死了，在那一年，在我帶著二王子去破壞龍蛋的時候，妳就已經死了，被我的卑鄙謀殺的！」
「安布達，是你，是你殺了，我？」
「對，是我。」安布達沒有否認。
「不是，不是你，我，知道。」
「是我，全都是我……」安布達跪坐在地上，「是我告訴東方國王，讓他派二王子去破壞龍蛋，事情被妳看洛普發現，你們為了要阻止這件愚蠢的行為，偷偷地跟在我們之後。」
「我，記得……不、不記得。」
「妳的記憶已經混亂了，妳為了阻止二王子，用自己的身體擋在龍蛋之前，卻被二王子的魔法打從重傷，妳的血融入龍蛋之中，加快了黑龍之子的孵化，最後，我真的沒想到，連妳的生命都會被保存在那隻幼龍的身體內……」
「我，是龍，我，知道。」
「妳曾經是人。」
「我……是人？」
「妳是人類，是早該死去的人類，放棄吧，別再尋找約定之地了。」
「我要，找，身體，要找。」
「因為妳的身體是黑龍之子，牠渴望回到母親身邊，但妳不要忘了，黑龍已經死了！」
「死……了？」
「沒錯，因為龍蛋遭受危險，自我封印的黑龍強行衝破結結，結果因為體力大傷而死在洛普的劍下。」
「我，不信！」
「妳不得不信，那把曾吸食過真龍之血的劍，現在就在那小鬼的手上，別忘了還是妳送給他的！」
芙柔有些遲緩地說著：「我的，飛龍，死，劍下。」
「那把劍浸染過真龍之血，又被妳魔化，自然有可能刺穿飛龍的皮膚。」
「我，不知，他，來……」
「妳很喜歡他的？那個小鬼居然連妳都能哄騙……當初我和洛普，妳卻誰也不要……」
「洛普，我……」
「我知道，妳喜歡的是他。」安布達無所謂地搖頭，「芙柔夠了，洛普不會希望見到妳這個樣子。」
「你，害怕，約定之地，被，尋找？」
「妳──！」安布達惡狠狠地瞪著芙柔。
應該說他隨便找個有可能是芙柔的果樹做為目標。
「安布達，為什麼，害怕？」
「…………」
「還，活著……我，知道。」
「閉嘴！」
五官扭曲的安布達，看起來比以往都還要暴虐，「那是我的責任、我的過錯，不甘妳與洛普的事！」
「洛普……」
「芙柔，我與另一隻真龍訂了契約，我必須將妳的行蹤告訴牠，牠是成龍而妳只是不完全的幼龍，妳應該知道要怎麼做。」
「毀約……你……」
「我不能毀約，妳明白的。」安布達用力轉過身，重新回到廢屋裡。
王子還躺在軟墊上安穩的沉睡，就像什麼事都沒發生過一樣。
「我要離開了。」安布達道：「妳是找不到約定之地的，死心吧，妳是人類，不必再把自己的心靈獻給一隻龍。」
「你，走，可以。」芙柔頓了頓，「約定之地，不，放棄。」
「隨便妳！」
在安布達說完這句話的同時，他可以感覺到芙柔的氣息完全消失，而原本被真龍壓迫的山林，這才真正地獲得平靜。
【從一而終】
他覺得很累，王子仍在暈睡，他也沒有打算要叫醒王子。
安布達俯在王子的耳邊，他的手勾拉著王子的指尖，他不知道該怎麼辦。
是要叫醒王子呢，還是就背著他直接離開？
芙柔已經消失在自己眼前了，安布達心知肚明。
在那個又深又詭異的窯穴裡，王子碰上了芙柔特地為安布達準備的陷阱，而安布達則在另一個空間中遇見他一直在尋找的昔日夥伴。
芙柔會出現，不過就只是想向他證明一些事，那是已經失去理智的芙柔的本能。
雖然他也曾經試著幻想過芙柔若還活在這個世界上會這麼樣，但他的的確確不希望一個美好的少女以一隻醜陋的巨龍生存。
這都是他的罪，即使過了這麼多年，他還是忘不掉。
「不過七年阿……」
七年，就以為足以償還一切嗎？
王子的指節突出，指腹卻相當纖細，指尖兩側有著因練劍而磨的粗繭，握在手裡特別地有觸感。
安布達很少這麼認真研究一個人的五官外貌，但他現在只能仔細地觀察著王子的一切，他以為自己會拋下王子再次離去，芙柔已經開始在尋找約定之地了，他必須在事情發展到不可收拾之前找到解決辦法。
不能再帶著王子這個累贅……安布達將王子的指節放在臉頰上磨擦，硬硬的，卻又透著某種柔情，他知道自己早該放開手，卻怎麼樣也捨不得。
「再一下下就好……」安布達自我安慰著。
「再一下下你就要再次棄我而去了嗎？」王子的喉結咕噥一聲，突然這麼反問。
「小、小鬼？」
王子眨眨眼，衝著安布達笑：「我都聽到了唷。」
「阿？」
「你跟那個黑龍的對話阿，她的聲音真好認。」
「你沒昏迷？」安布達皺著眉。
「是昏過去了，四肢怎麼樣也動不了，但耳朵還醒著。」
「是嗎。」安布達丟下王子軟趴趴的手腕，「下次得改一改配方。」
「安，你繼續握著沒關係。」
「笨蛋。」安布達扭過頭，沒讓人看到他紅潤的雙頰。
「安，我喜歡你。」
「嗯。」
「如果你那隻龍阿想找你麻煩，我會擋在你身前的。」
安布達用削瘦的背影面向王子：「我還沒這麼軟弱。」
「安，因為你是我的夥伴──」王子僵硬地抱住魔法師，他的臂膀還在酸疼，要花上好大的功夫才能讓安布達不掙脫。
「真正軟弱的人是看不見夥伴意志的人，對吧？」王子緩緩地道：「不只是因為我愛你，你應該明白的。」
「……嗯。」
「那你轉過來看看我好不好？」王子吻著安布達的後頸。
「不好。」
「為什麼？」
「我就討厭你什麼都要問為什麼這點。」
「那你給我說說理由嘛。」
「你把我抱得這麼死，我想動也不成。」
「可是我怎麼覺得就算我放開你，你也不會轉身面向我。」
安布達嘆口氣：「你真是越來越精了……」
「因為你哭了嘛。」
安布達的肩頭微震，很快地又失去了力道，癱軟在王子身上，
「小鬼，你真的很欠揍。」
「你就喜歡我這點不是？」王子一撮一撮地吻著安布達烏黑的髮梢，
那堅韌而細長的絲線，繞在手裡一圈一圈地，糾結難分。
都走到這個地步了，何必還要分你的、我的？
未來是雜亂的線，糾纏到最後唯一還握在手中的，也只有對方的掌心。
安布達閉上眼，讓含在眼眶的淚珠輕輕滑落。
他多久沒掉淚了？
王子說的對，他一直很軟弱，他曾經背叛過一次夥伴，那份絕望的恐懼，還不時在侵擾他的心臟。
他害怕再次失去。
他沒有把握可以與王子走到什麼地方，也許命運註定就是兩條分離的交叉路，但至少在這一點、這一個時間裡，他還能偷偷享有這份溫暖。
「小鬼……你還記得自己的身份嗎？」
他只是想確認，看看這點小小的幸福可以持續到多久。
「我才不管我是那國的王子，是我決定要跟著你走的！」
王子很果決，他已經為自己選擇好該斬斷的過去。
「真是不負責任。」安布達輕笑。
「我只想對你負責。」
「……笨蛋。」
「嗯，所以那個約定之地，你不可以自己去。」
「你知道那是什麼地方嗎？」
王子一本正經答道：「不需要知道。」
「你阿，這麼莽撞，怎麼當得了──」
「我不當勇者了！」王子忙道：「如果身為勇者一定會失去你，我情可當個笨蛋小鬼。」
「勇者之名是說不要就不要的嗎？」安布達雖然背著王子，卻能精準地敲痛他的頭，「你還太年輕了。」
王子嘟著嘴：「我已經20歲了……都能結婚生孩子了……」
「你這麼想娶老婆你母親一定會很樂意幫忙的。」
「安！」
「成了，別在我耳邊大叫。」
「那你……」
安布達突然換了個嚴肅的口氣：「約定之地，是封印黑龍的地方。」
「咦，你不是說牠……」
「對，牠是死了，洛普將劍直直地鑽進黑龍的心臟，吸食黑龍最後的生氣，可是真龍的靈魂沒有因此而殞落。牠最後……在失去意識前的那一刻……」
安布達緩了口氣後接著道：「『詛咒將永生跟隨』黑龍的聲音像是從煉獄爬出來的惡魔……我將他的靈魂封印在身體內，藏在一個石穴裡。」
「為什麼要這麼做？」
安布達苦笑：「真龍的靈魂之力過於龐大，會化成詛咒扭曲我的未來，只有封印它、讓它永不滅，我才能斬斷那道誓言枷鎖。終歸都是因為我的膽小……」
「安……」王子將臉埋進魔法師的肩頭：「毀約的不是你，給黑龍致命一擊的也不是你，如果那個黑龍還想來報仇的話，我會跟牠理論的。」
安布達噗嗤一笑：「傻瓜，龍這種生物還講理嗎？」
「那那個芙柔呢？」
「她的身體是黑龍的孩子，若讓他們找到約定之地破除封印……」
「你會死嗎？」王子相當緊張。
「整個東部國家都會毀滅吧。」
安布達非常清楚被這樣對待的黑龍藏了多深的仇恨，牠會要整個國家的人賠罪，仍無法消弭內心的憤怒。
「唉……」王子誇張地嘆口氣：「人跟龍似乎不適合活在同一片土地上呢。」
「這是諸神的惡作劇。」安布達笑道。
「那你呢？」
「嗯？」
「那個芙柔阿，你會把她交給上次遇到的白龍嗎？」
「你希望我怎麼做？」
芙柔是他過去的同伴，不管什麼理由，他都不該再背叛他才符合道義。可是……他現在只想維持這個悽慘的狀態，只因為他的生命不再是孤獨一人。
他真是自私阿……安布達扯動嘴角，卻笑不出來。
「安……」
王子一定會希望自己放了芙柔一條生路吧？安布達心想。
「安，快把白龍叫來吧。」
「阿？」
「最好是請牠幫我們解決掉那個芙柔，嗯嗯，這真是個好方法。」王子得意地點著頭，認為自己想到了最兩全其美的解決辦法。
「你……你不是很喜歡芙柔？」
「是不討厭阿，牠很漂亮嘛。」王子完全不否認，「可是我最珍視的人是你嘛。不管是誰，只要有你在我什麼都可以不要。」
「小、小鬼……你……」
「我現在知道了，勇者要為了全世界犧牲自己，而林克斯只想為了你犧牲世界。」
「笨蛋！」安布達發火了，卻只換來王子更愉悅的笑聲。
「我就是笨嘛，嘿嘿。」
安布達投降了，王子或許就是黑龍帶給他的詛咒吧，讓他徹底地了解到，什麼東西是即使失去性命也要保護到底的，不是名聲更不是金錢，而是那個半大不小的青年，揚溢著幸福的笑容。
如果自己就是可以讓他幸福的那個人，為了他，對，為了他……
安布達掙脫王子的懷抱站了起來，屋外已經失去陽光的庇佑，黑鴉鴉地看不見方向，也許就像他們將要面對的未來一樣，卻不足以畏懼。
「小鬼。」
王子跟著爬了起來，杵著不太靈光的小腿一跛一跛地爬到安布達身邊。
「也許會有好幾年不能回家，也許會在某個不知名的山頂失去性命……」
王子牽起魔法師冰冷的手，笑而不答。
「也許我在最後一刻，會……背叛你……」
「不會的。」王子道：「不管你做什麼，我都會找到你，然後緊緊抱住你，永遠都不會恨你。」
「是嗎。」感覺到胸口緊縮一震，魔法師差點失去站穩的力量，只有身體被帶有堅定信念的溫柔氣息包覆。
「不管你做了什麼選擇，我會愛你，從一而終。」
看不見王子的表情、看不清黎明何時降臨。諸神阿，在這個龍與人共存的土地上，他可以期待嗎？
轉過身，回吻王子的唇，柔軟而炙熱的。
他不介意自己的黑袍被一寸一寸地剝落，他只能用纖細的手臂費力地攀住王子光滑的背。
諸神阿，他已經犯下這麼多錯，他卻一再地原諒了自己。
就讓他的卑劣烙印在靈魂深處吧，只有這一刻，他不再是魔法師，王子也不再是王子，褪下了過去與身份，他和他，不過是兩顆跳動的心臟，焦融在一起。
【千山萬水】
「聽隔壁的姐姐說先愛上對方的人都比較辛苦耶。」
「是嗎，我不這麼覺得阿。」
「大哥哥你真了不起，我也可以跟你一樣嗎？」
「嘿嘿，教你一招，只要死纏爛打阿，再頑固的人都會被你動搖唷──哎唷，好痛！安你打我幹麼啦？」
「不要亂教小孩子。」
安布達穿著暗綠色的法袍，背上批著有流蘇的花布，桌子前擺滿了各種奇怪的瓶子，看起來就像是那裡來的流浪藥師。
「小鬼，妳不是要買能治咳嗽的藥？」安布達對著坐在王子身邊的小女孩說話。
「你光說小鬼，我會以為你在叫我呢。」王子撇撇嘴，把小女孩抱上椅子，讓她能更仔細觀察那些藥水瓶。
「哇，看起來都好厲害唷！」小女孩眨著眼，興趣地瞧著不同顏色的瓶子。
「勸妳最好找看起來正常點的……」王子在一旁小聲提醒。
「大哥哥你們今天就要離開這裡了嗎？」女孩又問。
「嗯阿。」
「你們要去那裡？」
王子摸著下巴，得意笑道：「要去找龍唷。」
「龍！？」
安布達邊從袋子裡拿出藥材邊皺眉道：「笨蛋，別多說廢話。」
「沒關係啦，」王子摸著女孩的頭，她讓他想起遠在故鄉的妹妹，「大哥哥阿跟一隻很厲害又很漂亮的龍約好囉，我們要去找牠。」
「龍不是會吃人嗎？」女孩抖著肩膀問。
「龍才不會吃人呢，是人喜歡找龍麻煩。」
「咦──？」小女孩詫異。
「妳看過龍嗎？」
她連忙搖頭：「沒有，媽媽說龍是很壞的東西。」
「妳媽媽也沒說錯啦……」王子笑道：「不過龍真的都很漂亮呢，有機會妳一定要去看一看。」
「大哥哥見過很多隻龍嗎？」
「不多啦。」王子申出十指，「就這麼多吧。」
為了尋找白龍與芙柔的下落，王子與魔法師經歷了漫長的旅程，探訪任何可能跟龍扯上關係的傳說。
他們見了越來越多隻龍，就越覺得勇者的渺小。
「哇！大哥哥好厲害。」
「嘿嘿──痛！安你不要每次都打我頭啦。」
「你廢話太多了。」安布達冷淡地收拾著研磨好的藥材。
「我聽說阿，南方國家有個好厲害的勇者，他也殺過這麼多隻龍唷！」小女孩眨著閃亮的大眼，幻想著詩人口中的傳說勇者。
王子揉著被安布達敲第二下的額頭道：「那是騙人的啦，那個王子這輩子只失手砍過一隻飛龍。」
「才不會呢，那是常常到東方國家做生意的大叔告訴我的，大叔還說，我們東方國家前陣子出現了一隻邪惡的龍阿，那個勇者一定會來救我們的。」
安布達與王子對看了一眼，平淡道：「有人說那隻龍是什麼顏色的嗎？」
「好像是……像星光一樣燦爛的白色吧。」小女孩搖頭，「我也不知道，那麼恐怖的東西沒有人會多看兩眼的。」
「是嗎。」安布達點點頭，順手拿起一個淡粉色的瓶子塞進女孩的手中：「這是妳要的東西，三個金幣。」
「喂，安你還要跟她收錢阿？」
安布達冷冷地白了王子一眼：「你還想吃晚餐吧？也不想睡在森林裡吧？」
「好吧……」王子摸摸鼻子，收好女孩遞來的三枚金幣。
「大哥哥你們要走了嗎？」
「嗯。」王子把女孩抱下椅子，「妳要好好照顧自己唷。」
「好，大哥哥也是。」
王子在女孩額頭上輕輕落下一吻：「妳真是可愛，願諸神讓賜妳永遠快樂。」
女孩的笑容甜的像南方的水果，也讓王子的心緊痛。
他跟在安布達的身後走出這個東方國家的小鎮，往更東方的大城市出發。
「想起你妹妹了？」在太陽快下山之前，安布達突然問起王子。
「嗯。」王子沒有隱瞞。
「想回家的話就走吧。」
「你會跟我回去嗎？」王子反問。
「為什麼？」
「我想把你介紹給我的家人，還有傑克。」
「用什麼身份。」
王子低笑：「當然是我最愛的人嘛。」
「……笨蛋。」
夕陽的餘暉將安布達的臉頰映得嫣紅，他們現在走在同一條路上，但不保證他們的未來也會是如此順暢。
「小鬼，等這事情解決……」安布達走得緩慢，王子就跟在他的身後，「現在，你跟著我走……」
「不用了。」王子輕道，打斷安布達的話，「剛剛的小妹妹也說了嘛，先愛上的人總是比較辛苦，死纏著你是我的幸福，我還不想讓給你。」
「我可沒說我打算跟你做一樣的事。」安布達淺笑。
「因為安的臉皮沒我厚嘛。」
「小鬼你還好意思這麼得意？」
「嘿嘿，」王子搔著頭，「人家白龍就是愛我這點呢。」
「你又知道。」
「我就是知道嘛，因為安也是這樣阿。」
王子衝上前去，摟住安布達的腰，「安，你胖了耶。」
「走開，你這樣我沒辦法走路！」
「那就不要走了嘛。」
「混障，你給我放手！」
「見到那隻白龍後，那芙柔是不是就會真的死掉了？」
安布達低下頭，看見自己的小腹前有王子堅韌的十指，「我怎麼知道。」他小聲說。
「是嗎，如果白龍不肯答應，我也會纏到他答應為止的。」
安布達嘆口氣：「牠才懶得理你。」
「我很有自信唷。」
「是是是。」
「那隻白龍一定不會比安還難搞。」
「小鬼！」
「安的背後一定有長眼睛，不然怎麼每次都有辦法打到我的頭……」
「你自找的。」
「答應我，要跟我回家唷。」
「…………」
「我知道你在怕什麼，我不會繼承王位的。」王子放開安布達，站在大路中央不動，「我永遠都是你的林克斯。」
「你也是南方國家的笨蛋王子。」
安布達沒有停下腳步，是因為他不能，也不敢。
「要是我真的得繼承王位，你會待在我身邊嗎？」
王子距離自己越來越遠，卻一直都在。
「你是要我娶你嗎？」安布達高問。
「你嫁給我嘛。」
「想得美，我是個男人。」
「那我嫁給你就可以囉？」
「神經。」
「安你現在就跟我求婚好了！」
「我真想把你的腦袋剖開來看看裡面裝了什麼垃圾。」
「裡面都裝滿了叫安布達的魔法師啦。」王子道，小跑步又來到安布達的身邊：「我發過誓的，會永遠保護你。」
「…………」
「走吧，我們去找白龍，然後再想辦法把那個芙柔送回諸神的身邊，然後再讓你娶我。」
安布達抬頭望著東方，地平線那端隱約看得見星星閃爍。
「好吧。」他答應了王子，為了不知道何時能實現的將來。
諸神在上，也許會嘲笑他們的幼稚。
「當某個國王的丈夫似乎也不錯。」安布達輕輕地笑了。
在王子又一次吻上他嘴角的那一刻，他閉上眼。
諸神在上，他什麼都不奢求。
他只想守著這個誓言，一眨眼就是千山萬水。
直到永遠。
fin.